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　　以下是财政司司长曾荫权今日（星期四）在第十二届香港国际旅游展览会开幕典礼上的演辞：

朱先生、各位先生、女士：

　　今天早上能够在这里主持第十二届国际旅游展览会开幕，实在感到非常荣幸。我谨代表香港特别行政区政府热烈欢迎各位，特别是第一次来港的人士。

　　国际旅游展览会是亚太区历史最悠久的旅游展览会之一，为国际旅游业业界人士提供一个很好的机会，让他们洽谈业务及交换有关旅游业最新发展的资料。这项盛事办得非常成功，我谨向所有协助筹办及参与其事的人士，致以衷心祝贺。

　　正如国际旅游展览会已获公认为亚太区同类活动的「盛事」一样，香港亦已确立其地位，多年来一直都是远东最受欢迎的旅游地点之一。

　　凭借旅游业界的努力，香港旅游业在过去十年一直都有显著的增长。一九九七年访港旅客约有一千零四十万人，与一九八七年比较，增加百分之七十。此外，香港虽然地方细小，但也是一个重要的外游市场。单是在一九九七年，本港居民的外游总次数，已是一九八七年的两倍有多。

　　不过，自去年年底区内突然出现前所未有的经济逆转后，本港旅游业就面对最困难的环境，个中原因也无需我多作解释了。为了恢复香港作为一个富吸引力的旅游地点的竞争力，政府与香港旅游协会和旅游业界在这方面已共同作出努力。

　　香港旅游协会现正推出一项名为「香港─动感之都」的推广计划，目的是向世界各地展示香港的新面貌。透过这项计划，我们把香港生气盎然、富有动感和多姿多采的生活方式，以及独有的中西荟萃特色，介绍给海外计划来港的人士。

　　由于我们与内地关系密切，我们今年的推广计划的重点之一，就是推广「配套旅游」，鼓励海外旅客参加游览香港和内地一两个城市的旅行团。为此，我们将于下月联同内地五个城市，即北京、上海、西安、桂林和昆明的旅游业人士，在欧洲宣传「配套旅游」的构思。

　　为了进一步推动旅游业，政府已在本年向香港旅游协会贷款一亿元，成立「国际盛事基金」，在香港举办国际活动。我们的目标，是在未来五年举办５０项国际活动。这是我们为推广香港的盛事旅游和加强本港作为亚洲盛事中心的角色而采取的主要措施。

　　我们亦正与内地的有关当局商讨放宽限制让更多内地旅客来港的问题。另外，由四月开始，一些与旅游业有关的税项及收费亦予减低，酒店房租税是其中一项，而新机场在七月六日启用后，飞机乘客离境税亦会由１００元减至５０元。

　　身为财政司司长，我深切体会到旅游业以至整体经济目前所面对的困境。自亚洲发生金融风暴以来，严峻的经济情况和笼罩区内的不明朗气氛赫然耸现。目前日本的呆滞经济和金融界的种种问题，令情况更形严峻；而印度进行核试所引起的争议，又在区内制造新的紧张局面。事实上，在我最近访问南美后，我看到亚洲金融危机所带来的影响，较最初所想的深远得多。亚洲区以至其他地区很多经济体系都饱受打击。这些地区本年的经济增长预测已大幅调低，有些甚至预测会出现负增长。息率达到双位数字。香港处于这种环境，自然亦不能幸免。

　　很多论者曾指出，今年本港经济的增长率可能达不到我们较早时所预测的数字，鉴于近几个月区内和本地的经济情况进一步恶化，我同意他们的看法。不过，区内情况接连多个星期都依然反覆不定，因此在现阶段实在无法准确估计增长率将会下调至哪个水平。香港的经济体系效率很高，往往都能异常迅速地透过各个表现指标反映这些外围事件及其广泛的影响。这点令预测更为困难。我认为，我们现时所处的景况，是前所未见的。我在３０年的公务员生涯中，从未经历过如此反覆不定的情况。政府经济顾问明天发表本港第一季经济报告时，会更详尽地分析至目前为止的情况。

　　香港人素以坚毅不屈见称。凭我们稳固的基础，加上对外来冲击的灵活应变能力，以及本港的自由市场经济至今让我们可经受的价格和成本调整的程度，我深信，当区内情况稳定下来，本港的经济便会从现在的低潮迅速复苏。香港的前景依然光明。

　　多谢各位。

完

一九九八年五月二十八日（星期四）