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　　以下是署理运输局局长何铸明今日(星期三)在立法会会议上，就程介南及田北俊议员议案辩论的发言全文：

　　程介南议员的议案的其中一部份是有关公共交通服务的，他促请政府积极鼓励这些机构减低收费，并敦促这些机构切勿因此而裁员或减薪。

　　在目前的经济环境之下，无论普罗大众，以至各行各业，都面对着不少压力。市民希望减轻日常开支的负担，是可以理解的。政府亦体察到市民面对的困难，在可行的情况下尽量避免加重市民的负担。

　　在这个困难时期，本港的公共交通机构，包括地铁、九铁及轻铁、各专利巴士、小轮公司、电车公司及山顶车，为了纾解民困，都已率先主动提出冻结票价。这些机构今年都要面对困难的经营环境，有个别公共交通机构甚至已预计今年的营运会出现亏损，但它们仍然带头作出冻结票价的承诺，此举充份反映了公共交通行业对社会的一份承担，以及与市民大众共渡时艰的一份诚意。

　　面对今年客量下降，收费维持不变，公共交通机构的收入必然受到影响。在这情况下，各大公共交通机构，自然需要审慎理财。面对这个艰难的调整期，它们暂时仍可尽量在不裁员、不削减服务的大前题下，致力开源节流及增加生产力，以减轻冻结票价对公司财政的影响。

　　如果有个别公司，在不影响员工福利、服务的质和量、以及安全程度的原则下，财政上仍然容许他们推行减价，进一步减轻市民之负担，我们自然无任欢迎。但是，我想提醒各位，各公共交通服务现在巳没有利润管制，而是按照商业原则运作，个别机构的财政状况能否容许各机构如有些议员的提议整体降低票价，是有关公司的商业决定。

　　其实，各公共交通机构可以节流的地方甚少。而在现时，营运环境受到整体经济困难的影向，公司可以致力开源的空间亦实在有限。公共交通机构的成本，占最大部份的单一项目是员工薪酬福利，其次为维修费用，及服务改善费用。

　　在一九九七/一九九八年度，虽然经济下滑，但除了燃料和汽油外，公共交通的其他成本开支（例如薪金和维修费用）也有上调趋势，当中以借贷利息支出上升幅度最大。即使是在经济逆转和票价冻结的环境下，各主要公共交通机构也体察到员工的生活负担，因此在一九九八年也有适量调整薪酬。

　　但在现时的经济环境下，若然要降低票价，员工的薪酬、福利无可避免会首当其冲地受到影响。香港现时有超过三万三千人直接参与提供公共交通服务，我们最不愿见到的是，因为减价压力，引致这些公共交通从业员之薪酬、福利被削减，甚至因为公司精简架构而被遣散。

　　另一个减低票价可能带来的后遗症，便是公共交通服务的质素可能受到影响。

　　在决定冻结票价的同时，公共交通机构已经须要重新编排或延迟改善服务的投资计划。如果票价要进一步调低，公司很可能须要取消改善服务的计划，甚至降低现行服务水平，压抑维修费用等等，去减低收支之间的不平衡。

　　另外，地铁和九铁即将展开将军澳支线及西铁第一期的工程，并须就这两项计划在金融市场上集资。九铁也正在积极筹划马鞍山铁路，尖沙咀支线和上水至落马洲支线等新铁路计划。减低票价会直接影响两间铁路公司的借贷和还款能力，新的铁路计划的进行也可能受到延误。

　　因此，议员要求公共交通机构在经济困难下，既不影响员工福利，而又要减低票价，很可能只会令服务质素下降，及令整体公共运输行业的财政情况不稳定及恶化。短暂的票价下调所带来的后遗症，更可能延误将来的服务改善计划或运输网的发展。

　　基于以上原因，我认为在目前的经济状况下，最重要的是各公共交通机构能坚守其工作岗位，保持运作稳健，保障员工生计，为将来经济复苏奠定基础。

　　事实上，最有利于保持稳定和合理票价的因素是自由市场的竞争。在竞争的环境下，公共交通机构会设法提高生产力，甚至调低收费，以保持客量和收入。

　　机场铁路提供的七折及其他优惠，三号干线郊野公园段和西隧最近为个别类型车辆提供的优惠，就是在市埸竞争下作出的商业决定。

　　政府把现时由油地小轮公司专营的离岛航线以牌照方式公开招标，目的也是引入竞争，以提高服务的质和量，以及维持合理的票价。

　　政府会继续监管公共交通机构的运作，尤其是要维持一个良性竞争的环境，使公共交通服务的质量及票价也能达到市民所期望和接受的水平。

完

一九九八年十一月十一日(星期三)