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　　以下为财政司司长曾荫权今日（星期三）在立法会会议上就单仲偕议员提出「促进经济」议案的致辞全文（只有中文）：

主席女士：

　　单仲偕议员提出的议案辩论，加上陆恭蕙议员、陈鉴林议员对议案的修订，扩大今次辩论的范畴，所以今日下午可说是为一九九九至二零零零年度财政预算案在议会中的讨论揭开序幕。各位议员踊跃发言，充分反映立法会对目前经济状况的关注，和重申了各位议员在今年回应我在谘询时，已经以书面公开表达对下一年度税项增减的具体建议，而且再一次突显了政府既不能大幅削减开支，又不能够轻言加税的两难之处。我和同事们现正对来年的经济展望和具体的财政措施作最后的检讨和决定；我将审慎总结今天大家提出的宝贵意见，而最终的决定将留待三月三日在一九九九至二零零零年度财政预算案中公布。

　　我希望趁今天的机会，跟大家分享政府在制定来年财政预算时所要面对的挑战，所需兼顾的考虑，以及我个人的心路历程。

　　再过三个星期，我就要在同一个议事厅里发表任内第四份财政预算案。每年一到这个季节，我总会特别体会到作为财政司司长的压力，但同时又为能在特区政府里领导制定财政预算而感到荣幸。今年，香港的经济因全球金融风暴的影响，正面临第二次世界大战后最严峻的考验。现时经济低迷、失业率高企及消费疲弱等现象，使我尤为深刻地感受到市民对财政预算案的期望。

　　正因如此，我希望对民意有更准确的掌握。广泛谘询是历年制定预算案的必需过程，自去年年底以来，我已开始就即将公布的财政预算案，广泛地向本会议员、区议会、工商专业团体、传媒和学者们征求意见。今年与以往不同之处，就是我刻意将谘询网扩阔，透过不同渠道，细心聆听各阶层对来年预算案的各种意见和诉求。我很感激曾经向我提出意见的每一位人士，因为他们都以体谅和坦诚的态度去理解香港现时的境况。我亦在此类意见交流的过程中，获益不浅。而立法会内的各政党及独立议员也已先后向我提出看法。与过去稍有不同的是，今年的预算案在社会上引起了较以往更热烈的讨论，尤其是针对赤字预算的问题，各界人士及普罗大众均透过不同形式的意见调查，表达了他们的看法。

　　许多人说，一九九九至二零零零年度的财政预算案是历年来最难制定的预算案，「巧妇难为无米炊」是普罗大众接受的事实。最近公布的民意调查结果显示，多数市民均理解我们正面对的困难和限制，并意识到政府可能需要削减开支或加税。市民的理智、谅解与包容使我深受感动。

　　政府对市民承受的痛苦和打击感同身受。经济下调的巨浪既已卷来，我们必须咬紧牙关，一起勇敢面对，不论公营机构或私人企业，都必须通过提高效率、改良制度和锐意改革，共同巩固香港的基础，加强竞争力，创造经济复苏的条件。让我在此向大家保证，政府一定会悉力以赴，在符合《基本法》规定的前提下，按照「审慎理财」的原则制定财政预算，帮助香港应付眼前的困难，同时不忘维护香港的长远利益。

　　单议员所提议案的内容，以及陈鉴林、陆恭蕙两位议员所提的修订内容，均与政府的税收和开支项目有关，其中亦提到赤字预算和一些税务方面的建议。去年的财政预算案提出大量税务优惠，使大部份营商者及受雇人士的税务负担均得以减轻。整体而言，一九九八至九九年度的税收减少达１３６亿元，而计至二零零一至零二年度，减收的税款更接近１，０００亿元。去年年中，政府又针对经济调整的影响，推出３００亿元的特别纾缓措施，相信大家记忆犹新。

　　一九九九至二零零零年正是大众因这些减税和宽免而受惠的高期，因此今年至明年三月公司和私人的税务负担，将会相应减轻。

　　众所周知，政府目前的财政状况因香港经济表现滑落而大受影响。根据最新资料，本财政年度的赤字将超过三百亿元，而未来数年的政府收入也未许乐观。面对这种财政状况，要通过进一步减税来纾解民困，空间实在极为有限。

　　由于今天不是讨论具体财政建议的适当时机，我不打算就单议员、陈议员和陆议员的建议一一回应。不过以下几点却值得一提：

＊　政府素来重视和鼓励在职人士接受培训，不断进修。因此：

（１）　政府将在一九九九至二零零零年度内，向雇员再培训局增拨５亿元，为失业人士提供更多合适的课程，同时改善培训服务的素质。

（２）　在税务方面，缴交薪俸税人士的培训开支，每年可享有最高达三万元的扣除。另外，雇主在雇员培训方面的开支，也享有１００％的利得税扣除。

＊　此外，工商局和工业署目前正检讨专为中小型企业而设的特别信贷计划，研究是否需要改善现有的运作模式，以便更有效地纾缓企业资金周转的困难。

　　我时刻提醒自己，制定下年度财政预算的目标之一，是致力减轻经济调整对市民大众带来的痛苦，让市民重燃希望与信心。在此关键时刻，政府不论采取任何措施，都必须紧守审慎理财的基本原则，切不可为一时之便，牺牲长远发展的动力。唯有如此，我们才能积极发挥香港的策略性优势，迎接下一世纪的新挑战。

　　主席女士，经济复苏是香港全体市民共同的愿望，我希望也是我们大家共同努力的目标。要达成这个目标，还需披荆斩棘，而这段殊不平坦的路，我们必须要走，政府必将和市民并肩同行，同时希望能得到本会议员的全力支持，同舟共济。

　　多谢主席。

完

一九九九年二月十日（星期三）