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　　以下为财政司司长曾荫权今日（星期五）出席联合商会午餐会的演辞全文：

　　　　　　　　　　「破除错误观念」

主席、各位嘉宾：

　　承蒙邀请在今天向各位致辞，谨此致谢。相信你们当中有些人会知道，在每年财政预算案发表后不久，若有机会就任何有关预算案的批评作出回应，我都会很重视的。因此，我特别感谢主办机构安排今天的午餐会，让我有机会向各位商界精英解释财政预算案的建议。

　　今年市民对财政预算案一般都表示支持。对此我感到非常欣慰，但并不完全感到惊奇，也不会因而自满。香港人以讲求实际和明白事理见称。他们了解到，香港正处于艰难时期，而政府可以采取的对策并不多。人人都知道，维持本港公共财政稳健这个声誉，是符合社会最佳的长远利益。我们若在一两年内大洒金钱，就可以把这个经香港人在过去数十年作出了很多牺牲后才赢取的美誉断送。不过，纵使我们想这样愚昧行事，《基本法》的严格规定也可把我们纳于正轨。

　　同时，鉴于每年的本地生产总值增长率时升时跌，影响增长趋势，倘要紧随该增长率去增减开支，既很困难，也不合理，而且会大大打乱合理的规划。这正好说明为何我们采用趋势增长率是最佳的可行方法。这方法让我们可以进行合理的长远规划，使各项开支计划能按明确目标在一段时间内稳步推行。

　　这篇演辞的题目是「破除错误观念」。究意是指什么呢？这些观念何以需要破除？

　　第一个错误观念是财政预算案完全没有照顾到基层市民的需要。这个说法全然失实。按实质计算，在下一个财政年度，我们的经常总开支会增加６．５％，开支增加的主要范畴是：

＊　社会福利：增加１３．６％至２９０亿元

＊　教育：增加５．１％至４４０亿元

＊　生：增加３．５％至３００亿元

＊　保安：增加４．１％至２５０亿元

　　房屋方面的公共开支总额会增至４６０亿余元，增幅为１１．９％。我要强调，上述所有增长数字都是按实质计算的。这些数字最能清楚说明，一九九九年财政预算案是一份为市民编制的预算案，照顾到社会上境况较差市民的特别需要和解决他们的困难。

　　须知我们提出这些建议，是正值香港经济萎缩超过５％的时候，而且我们预期今年只有些微增长，其后的增长也不会很大。事实上，我们把整个预测期的趋势增长率定为３．５％，正是财政预算案受批评的其中一点。我们认为采用这个趋势增长率是合理的，但有人却认为我们过于乐观。

　　面对前所未有的经济困境和财政预算难题，政府在开支方面仍有这么大幅的实质增长，然而有些论者的评论却令人失望。他们说财政预算案未有照顾最需要援助的一。他们完全忽略预算案的开支建议，只眼于收入建议，以至给市民制造及留下一个错误印象，以为政府无视民间疾苦，实在令人遗憾。

　　这种有偏差的回应除了令人失望外，更会播下危险的种子。政府以至整个社会每年在辩论日后开支的优先次序时，人人都必定会参考在以往各年所作的回应。一个范畴的开支若有显著的实质增幅，便必然会牺牲其他需要开支的范畴。但如果增加这些开支换来的只是断章取义的批评，就自然会令人怀疑，这个范畴日后是否值得给予额外的经费支援了。

　　我相信工商界和政府都有道德上的勇气和坚定的决心继续按正确途径行事。但我想吁请那些对这方面批评的人紧记狼来了的故事。

　　第二个需要破除的错误观念是，这份预算案并未顾及失业人士。失业率现已达到６％的历史性新高，我深切体会到市民对失业问题的忧虑。事实上，这是一份制造就业机会的预算案。我宣布的建议在短期至中期内会为本地劳工市场提供大约３２，０００个职位，另外还有在未来两年因政府实施一些主要措施、基建工程和工务计划而产生的１２２，０００个新职位。

　　单是数码港在建造期间已可提供大约４，０００个职位，在落成后更会为与资讯科技有关的行业制造１２，０００个职位。此外，我们已采取措施去支援航运业，在未来三年会提供１６，０００个职位。如果我们能与狄士尼公司达成合理的协议，则兴建狄士尼主题公园的计划会为主题公园本身及与旅游有关的行业额外制造数以千计的就业机会。

　　与此有关的一点批评是，这些职位总有点不适合香港的劳工市场。我敢说批评者可能没有注意到本港失业人士的情况。我们需要提供建造业的职位，因为求职的人，都是建筑工人；我们需要提供零售业及服务业的职位，因为这两个正是目前受经济不景气打击最严重的行业。并非每个人都是股票经纪、外汇交易商，或是经济顾问。事实上，各类职位所要求的技能不同，正如求职的人也有各种不同的工作技能一样。

　　还有最后一个非破除不可的错误观念，就是鱼与熊掌两者可以兼得的想法。刚才我已提过，政府开支会有大幅实质增长以照顾有需要的市民，并会为失业人士创造就业机会。不过，维持政府理财审慎的声誉也极为重要。这两大目标互有冲突，我们经深思熟虑后提出一套尽量两全其美的建议。这套建议既能纾解目前的困境，长远来说也可为经济复苏奠下基础。在这情况下，提高某些税项是在所难免的。

　　我明白到，提高这些税项，不论增幅如何温和，都决不会受欢迎。不过，我们不能只是择其利者而取之。我不期望有很多人会乐意自动缴交多些税款，但我期望那些反对征税措施的人能说明他们可提出什么其他方法。

　　目前，评级机构以至有意在本港投资的人士，都在密切注意我们提出收入建议后结果会怎样。他们视有关建议为试金石，藉以考验香港市民是否愿意在一段期间内为解决财政赤字问题而承受一些痛苦；政府与立法会是否表现出足够的责任感来通过合理的加税措施，又；他们在恪守审慎理财原则方面，又能否真的做到言行一致。其实，政府和立法机关两方面都有责任去平衡各项预算收支，单靠政府是无法做到的。

　　今天我想顺便谈谈另一个问题，因为这是我提交的所有四份财政预算案的背景。香港是世界上最佳的营商地方，这是我由前任财政司承受的衣，而我有责任维持这个令香港人引以为傲的地位。

　　要做到这一点，我们就需要对香港经济体系在未来１０年、２０年或５０年的理想样式有一个清晰的构想。我们必须集中在数个主要范畴去进行发展。我已提及我们如何致力成为在旅游业和高科技行业中的顶尖儿分子。我也想提醒大家我们就银行业、金融服务业和公务员所公布的改革方案。

　　大家都可以看到，我们提出了一套很大胆，但属必要的建议。我们落实这些建议的决心，是毋庸置疑的。这些建议或会带来短暂的痛苦，但各方面所获得的长远利益，会将痛苦抵销有余，因为在下一世纪，只成为亚洲区内经济表现最好的地区之一，并不足够，我们的目标必须是成为世界上经济表现最好的地区之一。

　　多谢各位。

完

一九九九年三月十九日（星期五）