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　　以下为财政司司长曾荫权今日（星期三）在立法会会议上恢复《１９９９年拨款条例草案》二读辩论的致辞全文：

主席女士：

引言

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　　新一年度的财政预算案自发表以来，在社会上引起了热烈的讨论，传媒广泛报导了许多市民、学者、业界代表所表达的意见。立法会于三月二十四和二十五日进行的财政预算案辩论中，五十九位议员均积极发言，并提出许多宝贵的意见。我感谢各位议员和市民对财政预算案及香港经济前景的高度关注与认真讨论。

　　大部份市民和本会议员原则上都接受政府为一九九九至二○○○年度制定赤字预算，对于我们为在中期内使财政状况恢复稳健而提出的建议，大家也表示支持。财政预算案演词中宣布的几项大型新计划，均获得广泛认同。香港市民对财政预算案的回应是积极而正面的，这再次证明经济低潮带来的考验，不但不会使我们垂头丧气、怨天尤人，反而更激起大家奋发图强、征服挑战的决心和志气，这种典型的香港精神，使我深受感动和鼓舞，也令我对香港的前景更添信心。

　　这并不是说我提出的每一项建议均获得社会上一致赞同。我从来不曾预期有一面倒的反应。香港是一个多元化的自由社会，每个人从各自的角度出发，都可能对财政预算案产生不同的看法，这是健康而正常的现象，也反映香港成熟、包容和自由的风气。

　　在上星期立法会的辩论中，有个别议员表示他们所以不支持财政预算案，是因为他们信奉的公共理财哲学与政府实行的截然不同。我和他们意见相左，主要是由于彼此对《基本法》第１０７条所体现的理财原则及该条文的法律约束力，持完全相反的意见。我必须申明，政府不应该也绝不会违背《基本法》的宪制性规定，同时也不会偏离审慎理财的原则。

财政预算案的范畴

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　　有人说，今年的财政预算案引起广泛关注，是因为我的演词不但讨论政府的开支和收入建议，更提出一系列重要的新措施。他们认为我今年扩大了财政预算案的范畴。事实并非如此。早在一九九六年发表任内第一份预算案演词时，我就曾说过：「财政预算案不单是一份会计帐目报告，也不单是香港经济和金融状况的定期报告」。在这份每年一度发表的文件中，政府应交代我们对香港经济前景的抱负和公共事务的承担，更应处理和回应社会关注的问题，并履行领导责任，清楚勾划香港未来发展的路向。因此，我在今年的演词中，不单阐述对一九九九至二○○○年度以至中期公共财政表现具有影响的经济课题，更提出了几项与香港长远经济前景有关的重要措施。

　　如果说一九九九年的财政预算案有其独特性，那是因为在拟备这份预算案时，香港正面对数十年来最严重的经济困境。正如所有香港市民一样，我殷切期望财政预算案能有助纾缓经济困境，并把握经济衰退带来的每一个机会，启发新思维，开创新动力，增强香港的竞争力。我在财政预算案中宣布多项新计划，正是为了达到上述目标。政府将全力以赴，落实这些项目。

公营机构改革

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　　政务司司长已详细谈论公务员改革的建议，这将是政府来年其中一项最重要的工作重点。然而，我们提高效率的努力并不止于此。在改革公务员制度的同时，我们更会研究各种提供公共服务的方式，务求尽量加强私人机构的参与。

　　关于向公众出售部份地下铁路公司股权的建议，我对运输局局长的发言只想作一点补充。提出这一项私有化建议，主要目的是要尽量提高地铁公司的效率，使公众也可拥有该公司的股权，加强市场对地铁公司的监管，同时深化本地证券市场的发展。出售股权对政府中期的财政状况会大有帮助，这是一项额外收获，却不是主要的考虑。我可以再次向议员保证，在私有化的过程中，政府将以公众利益为首要考虑。

政府在经济发展中的角色和原则

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　　关于数码港及狄士尼主题公园两项计划，资讯科技及广播局局长和经济局局长已分别发言，我在此不赘。我向各位议员保证，如果就这两项计划进行的谈判最终能取得圆满成果，政府会随即把我们的建议及其支持论据，提交议员审议，并确保最高的透明度。我们将以行动证明，政府的处理手法公平、慎重，并且符合法治精神。我们必须取得议员的支持，才可落实有关计划。

　　政府参与上述发展项目，并不意味我们已改变素来奉行的经济政策。政府对香港的经济发展仍会继续维持「尽量减少干预、尽量给予支持」的政策。数码港和狄士尼主题公园的发展策略，原则上与我们过往发展工业、货柜码头及海洋公园的做法并无分别，即政府主要通过提供土地和基础建设，促成其事。政府必须行事果断，及时推动创新意念，才能应付全球竞争和经济衰退的挑战。在落实创新意念的过程中，我们没有理由摒除与私人机构合作的可能性，但是这种合作关系必须建立在公平、具有成本效益及符合香港整体利益的基础上。在此过程中，我们绝不会牺牲香港赖以成功的基本原则。

证券及期货市场改革

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　　我就证及期货市场公布的一连串改革，获得本会议员及市民大众广泛的支持。建议中的改革将提升香港市场的竞争力，确保我们在下一世纪成功保持国际金融中心的地位。自三月三日起，证券及期货市场改革的工作已从三方面全面展开。首先，金融基础设施督导委员会至今已三度开会，并取得良好的进展。其次，我们正为草拟证券及期货条例草案进行筹备工作，并于短期内就部份建议向市场征询意见。第三，两间交易所均已聘请财务顾问，就「股份化」与合并的计划提供意见，以期在九月底之前达成协议。政府亦期望在短期内委任其财务顾问。财经事务局局长与两间交易所及香港结算的领导层一直保持紧密联系，并会在短期内成立一个协调委员会，以统筹「股份化」和合并的事宜，其成员将包括两间交易所和香港结算的领导层和业界的代表。与此同时，证券及期货事务监察委员会(证监会)和市场机构也正采取行动，确保证监会及合并后成立的新机构两之间，能合理分配各种市场规管功能，包括市场监察、规管上市活动和中介人士等职责，以及为投资设立赔偿安排。

　　推行改革的工作已取得良好开端。要圆满落实整套改革计划，我们会聆听社会各界人士的意见，尤其应小心和迅速地处理业内人士和议员关注的问题，平衡多方面的利益。过去几个星期以来，市场参与对改革建议反应积极，使我对按时完成目标充满信心。证券及期货市场改革事在必行，政府决心按既定的时间表完成这项工作。

　　在银行业方面，我们刚就银行业检讨的各项建议完成公开谘询。金融管理局会分析收集到的意见，并审慎地落实有关建议。

经济预测

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　　接着我想转谈经济预测。政府预测一九九九年的增长率将为百分之零点五，而中期预测的趋势增长率则为百分之三点五。上述的中期预测和过去十年来大部分时候采用的百分之五趋势增长率比较，下调幅度相当大，而去年本地生产总值出现百分之五点一的负增长，也调低了整体预测的基础。根据此预测，本地生产总值要到二○○一年，才能恢复一九九七年的水平。尽管如此，仍有人认为政府的预测过份乐观。

　　经济预测并不是一门精密准确的学问。没有人能夸口其经济预测必然准确无误。香港开放的经济体系也意味我们的经济增长很受外来因素影响，而外围的表现仍欠明朗。但有一点我必须强调：政府的预测是按照现有资料，经过认真、专业的分析和推算所得的结论。根据多年来的往绩，政府的经济预测确实比绝大多数其他同类的预测更准确。我必须指出，有些人猜疑政府故意夸大未来几年的经济增长预测，藉以支持较高的政府开支预算，这种说法是毫无根据的。事实上，我们决心在中期预测期间把政府开支增长控制在百分之三点五以下。

增加收入建议

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　　部份议员对其中一些增加收入建议表达了特别的关注。我对他们的看法十分理解。我已向本会议员致函，解释政府提出这些建议的必要性。在这里，容许我向市民、向各位就这个大家关心的课题，简单地覆述一下政府的想法。

　　尽管经济逆转使政府各方面的税收均大幅减少，但为了继续向市民提供房屋、医疗、社会福利等各项公共服务，并投资于教育、基建等重要范畴，新财政年度的开支不减反增。我深信这种做法符合香港的最佳利益，而且也获得市民的普遍支持。由于收入和开支此消彼长，我们在一九九九至二○○○年度将再次面临财政赤字。根据《基本法》的规定，政府有责任尽量减少赤字，使预算早日恢复平衡。长期出现财政赤字，将会损害香港「审慎理财」的美誉，打击投资者的信心，影响我们在国际上的信用评级。香港的信用评级如被调低，所有行业均要为筹集资金而承担更高昂的代价，这对香港的经济复苏毫无益处。

　　为了避免上述严重后果，政府不得不建议选择性地提高税收。事实上，假如我们不对直接税作任何改变，同时又继续冻结政府收费，可供调整的政府收入项目实在所余无几。财政预算案中提出的几项增加税收建议，包括温和调升楼宇买卖印花税、博彩税、隧道费及路边泊车表收费，并按通胀提高交通违例定额罚款。这些措施绝非针对某些行业。我深深明白，在目前的经济情况下，即使我反覆思量，周详考虑，但在作出抉择后，总会有些市民因增加政府收入而需承受较重的负担，但从香港的整体利益出发，这是无可避免的。相对而言，我们如选择扩阔税基来增加收入，只会有更多市民受更深的负面影响。

　　我们向运输业代表解释对该行业有影响的收入建议时，他们表示对调整交通违例定额罚款的建议尤为忧虑。本会部份议员也表达了相同的意见。因此，政府决定把提高定额罚款的实施日期，延至收入条例草案获本会通过后才开始生效。

　　我再次呼吁各位议员对财政预算的所有开支和收入建议作整体考虑，衡量它们的综合财政影响，特别要顾及《基本法》对处理财政预算案有十分严谨和严肃的规定。提高税收或政府收费水平素来是一项困难的抉择，但我希望议员以香港整体的利益为依归，并认同克服财政赤字是政府与立法会的共同责任和目标，支持政府提出的所有增加收入建议。

　　我们会另行处理征收海陆离境税的建议。政府会充份考虑本会议员和社会各界的意见，审慎行事。不过，我想指出，至今已发表的众多意见，似乎仍不足以推翻我们提出建议时列举的理据。

　　我们确有必要增加收入。八岁时，家母曾对我说：「家有三千，日用二钱；全无生计，用得几年？」传统理财智慧的启蒙，使我一生受用。因此，我认为出售资产带来的收入只能应一时之需，我们并不能赖此填补经常性的赤字。此外，我们也不能长期以举债的方式解决问题。政府虽然并不完全排除举债的可能性，但在目前的情况下，举债只会引来不利的市场回应，而且会加深市民对香港财政状况的忧虑。事实上，香港目前尚无举债的必要。

结语

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　　对香港而言，一九九九年是关键的一年，既富有挑战，又充满机会。要克服困难，闯开新局面，创造就业机会，大家必须同心合力，互相扶持。我希望大家能求同存异，发挥团结合作的精神，倾力以赴，共同协助香港踏上经济复苏之路。

　　复活节假期即将来临，我很高兴能向大家宣布，税务局局长至今已把一百五十多万张退税支票全数寄出，使许多家庭和企业能赶及收到这笔意外的款项，欢度假期。当然，如果几位原来对财政预算建议持保留态度的议员都能回心转意，则对我来说，会是最好的节日礼物。

　　谢谢主席女士。

完

一九九九年三月三十一日（星期三）