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以下是今日(星期五)在立法会会议上工商局局长周德熙就丁午寿议员的「提高本港制造业竞争力」动议辩论之致辞全文:

主席女士：

很多谢丁午寿议员今天提出的议案和单仲偕议员的修定动议。刚才各议员的发言，对如何提高本港制造业竞争力提出了很多宝贵的意见。我谨藉此机会，回应议案内提出的意见，并解释政府在这方面的政策。

首先，有不少议员提到本港制造业的订单流失问题，政府对此现象非常关注。无可否认，本港制造业正面临邻近地区的激烈竞争。我们的产品出口货值在下降，虽然下降速度最近有缓和迹象。若把转口贸易计算在内，本港的整体出口的下降幅度在本年首四个月有明显的回顺。

本港出口自一九九八年以来持续下降的原因有多个，包括亚洲金融风暴令区内及其他市场需求下降，以及离岸贸易的增长等等。在此，我们必须注意两个宏观因素。第一，基于香港是开放型的经济体系，我们的出口表现很大程度受外围经济因素的影。第二，香港正转型至以知识为本的经济体系，在转型期内我们难免面对一定的困难与挑战。

面对当前的经济环境，我们十分了解维持及加强本港制造业竞争力的重要性。事实上，政府一直在各个不同政策范畴，致力保持本港优良的营商环境。例如，政府一贯维持低税制的政策目标。因此，在厘定政府服务收费时，奉行「用者自付」和「收回全部成本」的原则。这种做法确保服务成本由使用有关服务的人士自行支付，而非由一般纳税人承担。鉴于香港经济逆转，政府在九八年二月冻结了大部份收费。财政司司长在检讨今年的财政状况后，于六月十一日宣布，在经济复苏前暂缓调整收费。我必须指出，大部份收费有十八个月未曾调整，至于水费及排污费，更已五年未有调整。由于大部份政府服务现时的收费低于成本，纳税人需要补贴使用这些服务的人士。假若调低工商业收费或将收费调整不断推迟，需要的补贴便愈来愈多，这情况并不公平，亦有违香港一贯维持低税制的政策。

议员亦对各公共事业收费问题表示关注。中华煤气有限公司已主动在今年一月一日将煤气费和保养月费冻结在去年的水平。两间电力公司亦响应经济局局长的呼吁，冻结今年的电费。中华电力有限公司并于五月一日起实施新措施，优惠高用电量的非住宅客户。此外，在一九九七/九八年的管制协议计划中期检讨中，政府与两间电力公司达成协议，修订了某些回报率及折旧期的计算方法，长远来说会减低供电成本和加电费的压力。

在公共交通运输方面，本港各主要公共交通机构已自动在1998年及1999年上半年冻结票价, 有个别机构更表示今年会继续冻结票价。

至于货柜码头处理费，定期航班协会答允今年冻结货柜处理费，及将来在厘定收费时，增加透明度及谘询付货人。我们亦积极协助货柜码头降低成本，增加市场竞争及透明度，以减低香港及珠江三角洲厂商的运输成本。在机场费用方面，经济局局长在六月二十三日本会辩论「提高香港作为航空中心的地位」的议案时，已阐释了政府的立场。为了把机场费用订于合理水平，机管局不断推行开源节流的措施，以进一步改善运作的成本效益。

议员亦提到税务优惠的问题。政府的理财原则，向来是藏富于民。香港的低税率和简单明确的税制，实际上是使工商业保留最多资金用作商业投资的最佳方法。另外，很多国家向入口货品包括工业原料征收关税，因而增加制造商的成本，而我们并无征收任何入口关税。为了令本港的税制和营商环境更具竞争力，我们在九八至九九年度全面检讨利得税制度时，又引进一系列措施，包括：

(一) 公司利得税税率由百分之十六点五调低至百分之十六。

(二) 企业购置自用及与生产有关的工业装置及机械的开支，在税务上可以百分之一百即时注销。这项措施鼓励制造业通过购置机械提高效率及生产力。

(三) 科学研究开支的扣税项目范围，扩大至包括市场研究、可行性研究，及其他与工商业和管理科学有关的研究工作的资本开支。

(四) 内地与香港就避免两地之间出现双重课税问题达成谅解备忘录，加强本港的制造业在内地经营的竞争力。

这些措施都对制造业有利。再加上本年度的退税和减低差饷等措施，我们相信可为各行各业提供纾缓。而为了鼓励人才培训，我们又在一九九八年的个人税项中，将培训开支最高扣税额大幅提高百分之五十，由每年两万元增至三万元。

另一方面，不少议员关注企业贷款的问题。政府于去年八月推出二十五亿元的「中小型企业特别信贷计划」，协助中小型企业解决流动资金紧绌的问题。计划自推出以来批出了二千六百多宗申请，为约二千二百家企业提供信贷保证。在成功的申请者中，约百分之五十九是从事制造业的，它们涉及的贷款金额高达十三亿四千多万元。这些数字反映这项计划能发挥帮助本港厂家融资的作用。

至于政府向企业贷款的建议，政府在今年年初检讨「中小型企业特别信贷计划」时，也有详细研究，但并没有接纳，原因是政府并没有相关的专才、经验或机制评审个别贷款申请，及厘定合适的利率。另外, 主席, 还有一个原则性问题, 就是政府是否应该从公帑拨款, 用来以优惠利率借贷给私人企业, 这是一个原则性问题, 我不打算在这里探讨, 政府在这里的立场是很清楚。

亦有议员提到贷款予富创意的新企业的建议。事实上，为了促进科技创业活动，并鼓励兼备科技知识和商业头脑的人士发展科技业务，我们会在即将运作的创新及科技基金之下，推出一项计划，为小型科技企业提供财政支援，以便进行仍未有创业资金投资的商业研究发展活动。虽然此类资助是以等额补助金形式提供，但假如有关项目在商业上取得成果，所批出的资助款项便会逐步收回。在特殊情况下，我们亦可考虑批出贷款。

此外，议员就本港商人在内地的经营环境问题表示关注，我们对此亦非常理解。随内地经济改革以及对外贸易愈趋开放，港商在内地的投资及商业往来亦随之增加。有鉴于此，特区驻京办事处、贸易署和贸易发展局经常与内地有关部门保持联系，以便及早得知内地经贸法律、法规和行政措施的最新发展，并及时把有关资料向香港商界发放。此外，贸易发展局在内地的十个办事处，亦可为内地的港商提供资讯、联络及转介等服务，以协助港商解决他们可能遇上的商业问题。

贸易署及贸易发展局亦会在有需要时安排港商与有关的内地官员举行会议，讨论有关法律、税务及其他问题。在港商普遍关注的重大问题上，我们会透过与内地部门的接触，反映港商意见。例如去年内地为打击走私而推出一系列措施时，贸易署署长便往北京拜访了有关单位，向中央反映港商对于这项政策在执行上所引的关注和对香港的影响。最近，我们亦高兴看到内地有关部门在推行有关加工贸易的新措施时，也积极听取港商反映的一些意见。

我们希望通过以上渠道继续争取改善港人在内地营商的环境。我们亦意识到随中港经贸关系愈趋频繁，我们须要与中央有关部门保持更密切的联系。在形式及具体安排方面，我们目前正在与中央政府磋商，希望能在适当时候作出公布。

至于扩大港商在内地的内销权及获取税务优惠方面，我要指出自从回归以来，内地与特区坚守落实「一国两制」的原则。特区依照基本法第一百一十六条，维持单独关税区的身份。港人在内地投资设厂，与其他外地投资者享有同等优惠待遇，也须履行一般外商所要履行的责任及遵守内地有关的法律。我想提及, 主席, 这个是一个非常重要的原则、一个非常重要的问题, 香港如果想继续在世界贸易组织保持一个独立会员地位, 维持作为一个单独关税地区是非常非常重要的事情, 这不单是为了保持我们世贸的会员地位, 还牵涉到, 若香港和内地的边界越来越模糊的时候, 会引起很多问题, 例如在最近浮现的考克斯报告, 香港能否在战略物资方面, 遵守国际间同意的准则, 不容许战略性物资及高科技电脑流入内地, 如果我们把边界模糊化, 会严重影响外国政府和国会对我们这方面的看法。

与此同时，议员大抵知悉，内地正为加入世贸与其贸易伙伴进行谈判，其中涉及开放某部份行业和市场鼓励外商投资参与。特区作为世贸成员，将会跟其他成员一样，享有因内地开放而获得的新机遇。不过，作为内地的一个主要对外经贸窗户，以及拥有熟悉内地营运情况的经验和条件，我们相信特区会在中国加入世贸的进程中，会更能发挥我们的优势。为此，由财政司司长主持的跨部门研究小组正进行专题性研究，就中国加入世贸及其有关的市场开放政策，评估可能出现的新契机。零售批发是小组研究范围之一。透过研究小组的工作，我们希望本港的商界，尤其是中小型企业，能率先作出部署，开拓内地市场。

主席，长远而言，香港制造业的竞争力将要视乎他们能否积极创造相对优势和发展更多商业机会。展望二十一世纪，我们将会迈进一个以知识为本的年代，创新和科技将是推动经济长远发展的火车头。因此，政府一直致力为产业创新和科技发展提供优良的环境，并透过不同种类的科技基础建设以及资助计划，协助本地的产业增加产品和服务的价值，提高产业在下一世纪的生产力和竞争力。

为了进一步提高本港科技及高增值业的发展，行政长官在去年的《施政报告》中已接纳了创新科技委员会首份报告的主要建议，包括设立五十亿元的创新及科技基金和应用科技研究院。我们现正积极落实这些建议。此外，创新科技委员会亦刚发表其最后报告，就如何推动产业创新和提升科技水平，提供更进一步的建议。我们会积极考虑这些建议，希望为本港的产业发展带来更新的动力。

当然，除了这些林林总总的措施外，本港厂家必须秉承精益求精、勇于创新的精神，不断提升本身的生产效率。多年来，香港制造商赖以维持竞争力的主要策略是提高生产效率，并且以最具成本效益的方法来制造产品。这个优点使我们在强烈价格竞争的环境下仍能保持一定的市场。正如香港贸易发展局于1998年11月的报告指出，虽然海外买家可能向东盟国家供应商购买以价廉取胜的货品，但香港厂商在多类产品仍然极富竞争力，包括高档时装、礼品、手表和玩具等。此外，不少美国和欧盟进口商花了多年时间，与香港建立了深厚可靠的伙伴关系，不会为了短暂的价格优惠而转向其他地方订货。鉴于过去的成功和经验，我们鼓励制造商继续贯彻这个策略来加强竞争力。

主席，毫无疑问，在自由市场经济的大原则下，我们的工商企业家是领导其业务的最佳导航者，而政府亦一直扮演重要的支援角色，努力建立最能利便营商的环境，让各行各业通过市场竞争，发挥最大的潜质。我们相信透过这优良的伙伴合作关系，我们能够继续为本港的制造业及其他行业，带来新的动力，让我们更能把握新纪元带来的机会。

主席, 单仲偕议员刚才提出, 很多民主党对行政长官特设创新科技委员会的最后报告的建议的看法, 今日我没有准备作出回应, 政府正在积极研究这个报告的建议, 所以我不会就单议员的意见作出回应。提及报告就须要谈及高科技和传统工业的关系, 我刚才听到某些议员的演辞, 他们可能有些误解政府的政策和原意, 我们提出创新科技并不表示我们忽略传统工业的需要, 其实所谓传统工业往往能够透过创新和技术来提升竞争力、生产力和产品, 政府会继续为各行各业, 当然包括制造业, 提供最恰当的支援。

至于有议员提及, 政府过去任由制造业自生自灭,我强烈表示这种看法是完全不正确, 政府数十年来提供大量支援, 例如六十年代已成立生产力促进局, 还有工业、工业科技中心, 香港贸易发展局对出口提供大量支援。

我很奇怪, 蔡素玉议员提及, 她跟很多工业家谈话, 他们其中一个投诉是不知向那个政府官员提交建议, 政府有工商局和工业署, 我们的大门是开着的, 任何人都可以找到我们, 加上工业界有很多商会, 如香港工业总会、香港厂商会, 以及各行各业自己的商会, 他们可以透过商会提交意见给政府, 所以这个意见我完全不认同。

至于制造业萎缩的问题, 已存在了很久, 有很多因素, 我今日不可能一一解释, 我只可说, 因为香港是一个完全开放的经济体系, 一个很小的经济体系, 主要靠制造业和出口来生存的经济体系, 在各种环境不利于香港继续大量投入制造业的时候, 这个政府、以前的政府、任何的政府都可以拨出公帑, 希望可以力挽狂澜, 这根本没有可能发生。

张文光议员提及, 政府对内地营商的商人法律上或其他问题的支援, 因为我不负责这方面的政策, 没有资料全面回应张议员的讲话, 但我将会把他的发言交给我的同事保安局局长, 由她解释, 我只想说, 张议员提及, 政府提及的六个机构, 包括贸易署和贸发局会提供协助, 但是我想强调, 贸易署和贸发局只就营商遇到的问题提供支援, 就不可能在法律或其他方面提供协助。至于保安局, 保安局局长和她的同事为陆先生做了大量工作, 我相信她回应张文光议员时, 可以解释我们已作的工作。

最后, 我有感而发, 上次在本会回答议员质询时提及这看法, 被某报张说是爱国宣言, 其实, 我认为生活在香港的中国人, 我们不可只想着国家给我们甚么利益, 从来不想我们能给予甚么给国家, 一国两制, 已是国家给我们的最大优惠, 能在一个国家下维持原有的制度, 包括特区不须向中央邀交税款或其他费用。

完

一九九九年七月九日(星期五)