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以下为财政司司长曾荫权今日（四月五日）在立法会会议上总结《二○○○年拨款条例草案》二读辩论的致辞全文：
主席女士：
引言
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首先我要感谢各位议员对本预算案的支持，以及对于我所决定做和不做的措施表示理解。
2. 在新财政年度不加税和不开征新税项的决定，得到了市民和议员的认同，而让我有条件作出这个决定的，正是香港市民自己。假如不是香港人在逆境中顽强拼搏，我们就不可能在去年第四季取得百分之八点七的经济增长；假如不是经济前景乐观，去年下半年股票市场的交投就不会如此活跃，使我们的财政储备投资收益大幅跃升，令赤字远低于预期，从而减轻了加税和开征新税的压力。所以，掌声应为全港市民和企业响起。
3. 更值得我们感到鼓舞的是，最新的数据显示，今年首两月，香港的货物出口总值比去年同期实质增长了接近百分之十七。今年一月零售业总销货价值比去年同期增加了百分之十二，反映市民的消费能力已大幅增强。毫无疑问，香港的经济已逐渐恢复元气。
4. 其他亚洲经济体系在去年也相继复苏。香港的特色，在于金融及银行体系和政府财政都比较稳健，而且由于企业能够迅速和灵活应变，经济结构很快已经转型，令香港的竞争力再次提升，这将有利经济持续发展，而非只是短暂反弹。
5. 不过，美国利率和股票市场走势，以及日本的经济动向，都会直接或间接影响香港今年的经济表现。对此我们必须保持警觉。海峡两岸局势的发展，也值得我们密切留意。
联系汇率
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6. 坚守联系汇率，将有助香港在瞬息万变的环境中向前迈步。这个制度的好处，我在预算案中已作解释。但既然有议员似乎对此仍有疑问，我认为值得就这个重要课题再略谈一二。
7. 首先，所谓联系汇率制度令香港在亚洲金融风暴中比其他经济体系受苦更深的说法，并不正确。相反，维持稳定币值，正是避免社会承受更大创伤的不二之途。须知香港并无天然资源，我们的燃油、粮食和大部分日用品都必须依赖进口。假如我们在货币受到冲击时，像其他地区那样让港币大幅贬值，第一个必然的后果就是通胀急升，百物腾贵，令工商业和普罗大众百上加斤。
8. 另外，一九八三年前，港币便是自由浮动，结果证实，在香港的局势稍现危机时，市民因为惧怕在货币自由浮动的制度下，港币会迅速贬值，便马上大举抛售港元，引致港元汇率急剧下降，令我们的银行体系承受更大压力，本已脆弱的人心也变得更加虚怯，造成进一步抛售港元的恶性循环。若非如此，政府当时也不会决定成立一个能够稳定币值和人心的联汇 制度。亚洲金融风暴，是香港在半世纪以来面对的最严重冲击。但即使在最困难的阶段，市民仍然对联汇制度显示信心，并无抛售港元。当然我们可以抱姑且一试的心态，放弃联汇，试试任由币值大幅波动会有甚么后果，但这样做不但是罔顾历史的教训和公众的意愿，更等于拿香港的经济和市民的财产作赌注。问我多少次，我都会说：这是危险而不负责任的做法。
9. 如果要放弃联系汇率，又要保持货币环境相对稳定，当然还有实施外汇管制这一。但相信无需解释，议员都会明白，这将有违《基本法》的规定，抹杀了我们作为国家一个特别行政区的重要特点，更会断送香港在吸引投资方面的竞争力。
10. 我坚信，维持联系汇率虽然要付代价，但其他选择的代价只会更大。这也不独是我个人的看法。国际货币基金会就曾不止一次表示，香港维持联汇制度是明智之举。这个行之有效的制度，不但得到大部分香港市民支持，更赢取了国家内外投资者的信心。我认为，在国际金融界达成有关提高资金流向透明度的协议之前，我们不应考虑改变联系汇率制度，因为这样只会令炒家有机可乘，增加市场风险。事实上，香港有许多其他更迫切的课题，有待我们正视和讨论，例如我现在要谈的公共财政状况。
确保财政长期稳健
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11. 为了确保香港能长期享有稳健财政，我们会在短期内开展公共财政检讨的工作。
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15. 在上周的辩论中，大部分议员都谈及政府的节流行动。有些议员认为我们可以把节流的目标定得更高，但亦有多位议员担心资源增值对服务质素和员工的影响。但总括来说，政府在控制开支方面的初步成绩和努力，已得到各位议员和社会的认同。我可保证，我们必定会继续致力节流。
16. 有几位议员表示忧虑节流会影响社会福利服务。更有人直指福利会是政府压缩开支时的「开刀」对象。我要表明，致力为社会上最有需要的人士提供经济和服务支援，仍然是我们分配公共资源的指导原则。事实上，在新财政年度，福利开支的增幅，仍远远高于整体政府开支的增长，更比其他政策范畴的平均开支增幅多出一倍有多。随人口的老化，福利开支相信将会有增无减。但我相信市民和议员都会同意，政府审慎理财、讲求成本效益的原则，必须贯彻于所有政策范畴，社会福利也不应例外。即使服务对象是社会上极需援助的人士，这也不能成为墨守成规，抗拒善用资源和精益求精的借口。既然所有政府部门和公共机构都能够做到资源增值，社会福利界也必能做到。市民和政府都期望，在建议的新拨款安排下，福利界能为服务对象提供更好的服务。政府会积极与有关团体就此多作沟通，协助它们达成目标。
17. 和议员一样，我们十分关注低收入市民的前途。政府会继续协助失业人士学习有利就业的技能，以及致力为香港的下一代提供最好的教育。我们相信，在一个有法治、自由、公平竞争的环境下，知识比任何救济更能助人脱贫。政府已经在教育和人力培训上投放大量资源。未来我们会更力确保资源用得其所，真正造福所有接受培训和教育的人。我认为这是从根本上提升市民创富能力的最佳途径。
加强证券及期货市场竞争力
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18. 关于今年的收入建议方面，我十分感谢议员以极高的效率，在预算案发表后不久便审议了降低股票交易印花税的建议，并同意在今天恢复二读及三读《二○○○年收入条例草案》。假如条例草案稍后获得通过，该建议便能够在本周五正式生效，使香港股票交易印花税税率减低至百分之零点二二五，从而增强本港金融市场对投资者的吸引力。
19. 剩下来的另一项急务，便是尽早通过新的证券及期货条例草案，为市场建立一个切合二十一世纪需要的监管架构，朝国际最高标准迈进，进一步提高香港作为国际金融中心的竞争力。我们已在四月二日公布白纸条例草案，以三个月时间谘询本会和金融界人士。这样的安排，能让议员和市场人士有充裕的时间研究草案条文，以及和负责该政策的政府人员交换意见。鉴于国际金融市场竞争激烈，分秒必争，我十分希望本会及业界人士能和我们朝同一目标努力，就是在明年四月底前，正式通过有关条例。
20. 此外，新的香港交易所已经成立。需要强调的是，这是一个服务全体公众而非个别利益集团的组织。我期望它能做好三件事：第一，兼顾整体金融系统稳健和投资者利益，确保股票和期货交易及结算的风险得到稳妥管理；第二，善用科技，改善金融基建；第三，与业界一同协力提升本地市场的竞争力。我很高兴知道，香港交易所董事局已向市场参与者建议，从二○○二年四月一日开始撤销最低佣金。正如我在预算案中提到，业界在这方面的积极行动，将有助我考虑进一步减低股票交易印花税。
总结
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21. 最后，我要就预算案的谘询工作简单谈一两点。自我上任以来，每年草拟财政预算案的过程中，征询各界意见都是其中重要一环。五年来，谘询范围越拓越广，今年谘询的个人与行业之多，更是历年之冠。结果有二，一为正面，一为负面。
22. 正面的是，由于我们有更多机会听取社会各阶层的心声和建议，并在制定预算案时常加参照，今年预算案的内容得到较多市民和议员支持。
23. 负面的后果分两方面。首先，由于我认为谘询过程应是双向交流，所以我对所有谘询对象都坦率道出政府察觉到的财政隐忧。这难免引起各种揣测，有评论甚至认定我们会立即加税或引进新税种。结果事实并非如此时，有些人士就将他们的个别揣测、不能兑现的责任加诸在我身上，便认为我们有「刻意误导」之嫌。
24. 另外，由于国际和本地经济及金融局势瞬息万变，当最新数据显示短期经济和税收情况比我们预期为佳时，也引来「故弄玄虚」的批评。关于这一点，我感谢一些市民和议员能够体谅经济预测的困难度。且举三个例子。
25. 去年三月，当我们在此辩论上一年度的预算案的时候，当我在预算案中预测一九九九年香港的生产总值会上升百分之零点五时，本会不少议员都表示质疑，认为我过分乐观。结果我今天和同事参考当时的会议过程记录，有十多位议员对于我当时预测九九年的经济增长为百分之零点五、趋势增长为百分之三点五，作出许多批评，用「过份乐观」这个形容词，我觉得是比较平淡的讲法，实在当时的所有批评辞句，有些是相当尖酸，而且是心狠口棘，跟「过份乐观」是有少许分别的。但结果全年生产总值实质增长了百分之二点九，超出我的预期，相信更令议员感到意外。但我在此感谢议员，当他们评论我今年认为经济增长有百分之五，及去年有百分之二点九的增长，虽然有少部份议员不同意讲法，但批评是相当客气，可能是有些惺惺相惜的感觉。
26. 第二，上年度赤字得以大幅减少的最主要原因，是去年第四季以来香港股市的强劲升势。这一发展，不仅去年年初无法想像，即使在去年秋季，当我开始谘询时，也无人能够预知。可惜议员在批评政府对赤字预测失准时，却未有将这重要因素考虑在内。
27. 地铁私有化计划是另一例子。各位都知道，本年度赤字幅度大小，与这计划带来的收入息息相关。虽然我们在预算本年度收入时，估计地铁私有化计划可带来一百五十亿元的进帐，但最后收入若干、赤字能减多少，很大程度上仍要看当时的市场气候。假如因为种种原因，收入比我们估计低百分之五十，二○○○至○一年度的财政赤字便会从预计的六十二亿元上升至接近一百四十亿元；相反，假如收入比我们预计多出一半，赤字便会马上消失，政府即时转亏为盈。如果有那位议员愿意预告最后数字，政府和地铁公司都会非常感激。
28. 不过，使我感到欣慰的是，大部分议员都同意一点，就是政府经常收入方面确实存在隐忧，需要认真注视，可见他们也同意政府有必要防患未然。
29. 权衡利弊后，我认为，即使根据当前情况和数据进行广泛谘询和双向交流有其风险，这种做法仍然值得坚持。毕竟市民有权利知道政府在管理公共财政上所持的原则与观点，政府也有责任回应民意与民情。因此，所谓「狼来了」的想当然式批评，不论公道与否，都不会影响我们继续张开耳朵和讲明想法的决心。从寓言世界回到现实时，大家会发现，我们仍将在这里以务实和开放的态度，致力加强双向沟通与交流。
30. 最后我要感谢所有在预算案发表前后曾经不吝赐教的市民和团体。我有信心，随政府与全体市民和各位议员更紧密合作，未来制定财政预算案的工作必将更臻完善，预算案的内容也会更符合香港长远利益。
完
二○○○年四月五日（星期三）