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以下是工业贸易署署长罗智光今日(九月二十七日)出席香港米业界庆祝中华人民共和国成立五十一周年联欢午宴的演辞：

陈主席，各位副主席，各位嘉宾：

很荣幸出席今天的午宴，与米业界各位见面，及一同迎接千禧年国庆的来临。

正如主席刚才所说，大米是香港市民主要食粮。为了有稳定及足够的食米供应，我们在四十多年来推行食米储粮政策。此政策得以顺利推行及不断更新，与时并进，实有赖米业界的全面支持和配合。所以，米业界对香港社会而言，可算是贡献良多，功不可没。对此，我们非常感谢。

为了促进食米贸易的市场开放，工业贸易署在过去数年来逐步推行开放食米业的措施，我们希望在循序渐进的开放过程中，通过引进良性竞争，令食米业变得更灵活，更具效益，并逐步达到减轻业界的营运成本，最终令大众消费者受惠，而政府对食米贸易的监管尽量减少。

自1997年10月，『自由选择配额制度』开始推行，这几年间，逐步扩阔自由选择配额的上下限，增强储米商在经营上的灵活性和竞争性。在1998及2000年分阶段降低储备存货，令储米商的营运成本可不断降低，并会继续检讨储备存货的需要，务求达至最适量水平。经过与业界谘询及得到食米业谘询委员会同意，我们在今年8月，放宽了储米商及批发商的登记准则和资本要求，并撤销了禁止储米商和批发商兼营另一方业务的限制，及从事食米业年资的限制。我们最近邀请食米批发商申请登记成为入口商，反应十分踊跃，已有18家商号申请并成功登记成为入口商。

在食米贸易自由化方面，我们的计划是2003年全面开放市场，邀请任何有兴趣的商号，登记成为食米进口商。我们期望米业各界能秉承香港商人的优良企业精神，表现出一贯的灵活性和适应力，继续努力，提升竞争力，把握市场开放的机遇，在新世纪共创新里程。

食米业的逐步开放正与国家近二十年来的改革开放，方向一致，步履相同。在二十一世纪伊始，国家的经济将随加入世贸而更显繁荣，进步。这也将为港商带来无限商机及发展机会，我希望香港商界能积极为应付新环境作出高瞻远瞩的部署，以香港本身的优势，结合内地庞大市场的无限商机，与内地建立互惠互利的伙伴关系，共同为国家的经贸发展作出贡献。我谨借今日国庆午宴在这里恭祝国家继续兴旺，人民生活康泰，并祝愿香港繁荣，食米业生意兴隆，事事顺利。

完

二○○○年九月二十七日(星期三)