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　　以下为财政司司长曾荫权今日（十一月一日）在立法会会议上就恢复致谢议案辩论的致辞全文（只有中文）：

主席女士：

　　很多谢各位议员在上周一连两日的施政报告辩论中发表的宝贵意见。本年度的行政长官施政报告提出了一系列利民纾困的措施。行政长官针对治本的策略，动用庞大的资源推行高等教育，提高个人在知识社会的竞争力，让每个学生，不论出身家境，都有平等的机会在社会上力争上游，改善生活。在上星期的辩论中，议员们亦提出了不少透过财政手段实施的短期纾困建议。我和我的同事们在制订2001-02 年度的财政预算案时，一定会详细研究这些建议。相信各位都知道，我刚于上星期五起，就下年度财政预算案的收入部分分批征询议员的意见，谘询程序到十一月中结束。我会将过程中收纳的其他意见，一并小心考虑。

　　有议员指出，香港要在新世纪的「新经济」环境中持续蓬勃发展，我们的税制必须相应配合，以促进香港经济竞争力。我完全同意这观点。特区政府向来致力维持简单、明确的低税制，这是我们赖以维持香港的经济竞争力和国际投资者信心的重要政策支柱。基本法第108条也明确规定，香港特别行政区必须在保持低税政策的大前提下，制订各项税务措施。特区政府一定会竭力维持这项优势。

　　此外，有议员发表了反对销售税的意见。我跟议员的想法一样：如有其他选择，我也绝不愿意开征任何新税项，包括销售税。我想同时指出，一个能保持香港竞争力的税制，除了要符合「低税率、简单和明确」的原则外，还须确保政府有足够和稳定的收入，尤其是经常性收入，以应付各项公共服务开支，和保持收支平衡，这一点基本法已有规定。

　　鉴于政府账目自1998-99财政年度开始出现经营赤字，即经常性支出超过了经常性收入，这情况要是持续下去，必将削弱我们稳健的财政根基。作为负责任的政府，我们不能够坐视不理，让香港市民长久积累下来的财富一点一滴地耗尽。

　　由库务局局长领导的内部专责小组正研究这经营赤字现象是否显示一些结构性问题；与此同时，我们亦成立了由税务专家、学者、经济学家、商界代表及其他非政府人士组成的「税基广阔的新税项事宜谘询委员会」，研究有效、可行和适用于香港的新税项，在有需要时，我强调「在有确实需要时」就扩阔税基提出建议，确保香港有长期稳定的经常性收入。

　　委员会将于明年年中广泛谘询包括立法会议员在内的社会各界人士，届时各位可以就该委员会的建议发表意见。这两个小组将于明年底前完成研究工作，并向我提交报告。我定会审慎研究当中的建议，考虑市民大众的意见，方作决定。

　　有议员要求政府延迟将超低硫量柴油的优惠税率由现时的每公升1.11元回调至每公升2元的时间，并检讨燃油税的机制，以减低香港的燃油零售价。我十分理解交通运输行业对国际原油价格上涨可能令本地燃油价格上升的忧虑。事实上，政府也同样关注这方面的发展，并正密切留意世界原油价格及本地燃油零售价格的互动变化，以考虑作出相应措施。

　　值得注意的是，政府现时征收的低硫柴油税率，无论以税额或以零售价的百分比（即百分之17.5）计算，均远低于很多和香港经济水平相若的地方，包括英国、比利时、日本、法国、荷兰、德国，这些地方的税额占零售价百分之40至70。即使低硫柴油税税率在来年一月一日如期回复至每公升2元，我们的税率仍较这些国家低。另外，为了鼓励车辆转用石油气，我们又豁免向车用石油气征税。这些税务宽减，已令政府减少了数以亿计的经常性收入；可惜的是，要求政府对燃油税作进一步宽减的议员，郄没有提出任何可弥补在这方面损失的经常性收入。

　　部份议员亦敦促政府不要在现阶段提出增加与民生和一般工商业有关的政府收费，这实在是个令我懊恼和惆怅的难题。正如我刚才所说，我们面对着经营性赤字的问题，政府多项的收费自九八年至今连年未有调整，补贴的情况已相当严重。议会又多次发出强烈的呼声叫我们弃守「用者自付」的原则和基本法订下的纪律，长此下去，这必将进一步挑战我们的财政基础。同时，本地经济自1999年第二季起，已录得连续第五季的本地生产总值正增长，预测本年全年的增长会有八点五。香港的经济复苏已稳定下来，因此，政府和议员有必要重新确立「用者自付」原则，按步就班地恢复调整政府收费。库务局局长会于短期内就如何落实这目标的安排，向议员提出详细的建议，并与议员商讨，希望能就有关问题达致共识。

　　面对议员提出的增加政府福利开支，宽减税项及延长冻结政府收费和其他优惠的措施，我常有一个遐想，假如我有朝一日能够罔顾一切原则，或于退役之时，造其黄大仙，将这些议员的愿望一一实现，造成一个难得的皆大欢喜、普天同庆的「祥和」局面，是多么美妙的极乐世界！可是，现实却不容许我　－　作为一个负责任的政府官员，为缔造这表面完美的景象，而忽视这些把戏背后的沉重经济代价，尤其是这代价最后是要香港整体市民往后长期承担的。

　　接着下来，我想回应议员就金融市场改革的关注，我多谢他们的意见。我们汲取了亚洲金融风暴的教训，抓紧它带来的契机，让我们推行金融改革措施，加强风险管理及金融体系的防御力，巩固香港作为国际金融中心的地位。

　　事实上，随着金融市场的国际化及复杂化，加上资讯科技的高速发展，金融产品日新月异，市场环节之间的关系愈来愈紧密，各市场之间的界别愈趋模糊，因此，我们有需要进一步强化金融监管机构之间的统筹机制，以确保我们的监管架构不会出现跨市场的漏洞、或不必要的重叠。

　　为此，我于上月底成立了金融监管机构议会，并主持了第一次会议。议会涵盖的监管机构包括财经事务局、金融管理局、证券及期货事务监察委员会、强制性公积金计划管理局及保险业监理处。这个新的议会将每季召开会议，讨论跨市场的监管结构及政策事宜，并研究国际金融体系的发展，以兹借镜。

　　除了这个新设立的议会外，合并后的香港交易及结算所已于今年五月成立了风险管理委员会，负责证券及期货市场的前线风险管理。此外，由财经事务局局长主持的金融稳定委员会也定期与证监会主席及金融管理局总裁开会，以监察本地证券及货币市场的操作，讨论及跟进有关跨市场的风险管理事宜。事实上，各监管机构在日常的运作上已有良好的合作与沟通途径。

　　金融改革的下一步就是落实《证券及期货条例草案》的各项建议。财经事务局及证监会已进行了广泛谘询，听取了多方面的意见。该草案将有助提高香港的国际金融中心地位，加强对投资者的保障，并增加市场运作及规管的透明度。草案将于数星期内提交立法会，我希望议员能支持草案早日通过。

　　我很多谢李国宝议员在辩论中提到金融管理局将来的角色问题。行政长官在施政报告中提出了要加强主要官员在不同政策范畴承担的责任，这个建议将会提高政府的问责性。我和我的同事会认真研究将来新的制度，对香港法定金融监管机构的影响，以确保这些机构能够继续以其专业、中立、持平的精神，维持香港的金融秩序，保持香港金融体系的稳定。

　　多谢主席。

完

二○○○年十一月一日（星期三）