新闻公报

 

 

财政司司长「真情对话」演辞

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  以下为财政司司长曾荫权今日(二月十三日)出席香港青年协会主办「青年与财政司司长真情对话」的演辞全文:

  今天晚上有机会与这么多年青人共聚,讲讲大家面对的一些问题,实在感到非常高兴。我深信几年后,各位都会在决定香港未来路向方面担当重要的角色。

  讲这句话,可能在各位现时的人生阶段来说,使你们有点儿压力和透不过气。不过,现时香港社会给青年人的经济发展机会和生活配套,若跟我还是你们这个年纪时相比较,实在是天渊之别。

  当时我们刚有丽的电视、没有电脑,也没有传真机;电话是奢侈品。事实上,我们是处于资讯的黑暗时代。讲到家庭环境,许多家庭的女孩子要留在家中做家务,而排行最大的儿子一般都要较早完成学业,外出工作帮补家计。

  由于在年纪很轻的时候便要出来工作,使我较清楚知道家庭的开支和收入。母亲时刻都要记着每月所用的,不能超过家庭每月所赚的。有一段颇长的时间,母亲要车尼龙袋,帮补家计。而我整个读预科的时间,要教夜校才能应付书簿费和部份学费。在那时候,其实大部分家庭的生活都很艰难,但我没有觉得特别难受。当时我做梦也不曾想过,有朝一日会掌管公共财政。

  当然,六十年代初期那些近乎"单纯" 的岁月已经过去,现在一切都大大转变。今天,我们很容易就可以买卖各种货币及股票;随时可以用电脑及手提电话,一瞬间与世界各地人士通讯,在分秒间亦可以在电视上看到世界各地发生的事情。还有,人人都有机会接受教育。不过,是否物质愈丰富就会令我们愈有智慧呢?或者是否人长大了就必然会更有智慧?

  对于这些问题,香港青年协会最近的一项调查显示,在某些方面,各位的确有智慧,有时甚至超乎我们所想到的。举个例,今天的青少年有80%以上有储蓄的习惯,另有68%曾有某种形式的投资活动。这些都显示,你们正为未来累积财政粮饷,以求得到好想要的东西或作不时之需。不过,调查结果显示有一点是不一致的,就是青年人把金钱作各种不同投资时,并无留意到所涉及的风险。

  有趣的是,这项调查并未包括青年人的消费习惯。不过,我们经常从报章上知道,现今的学生及青年人往往拥有几张信用卡,结果令他们坠入债网;甚至有报道说,有些学生为了支付现有信用卡的帐项,而再多申请几张信用卡去还旧债。

  我也明白,现今拥有一张或多张信用卡,吸引力实在极大。信用卡给予的种种优惠或奖赏,例如礼品或费用豁免等,看来的确非常吸引。只要一卡在手,你就觉得好像可以不用花费分文,就可以豪情购物。但虚幻的感觉与现实,往往不一样。最终,或更准确的说是每月月尾,你必须清数。我相信有些人会害怕收到信用卡月结单,因为那月结单要求他们付帐。如果你不找数,利息便会不断累积,令信用卡债务更难清付。

  所以各位必须思考,聪明地作出选择。各位千万不要被一些无法负担的东西所慑服,而作出你不能应付的财政承担。

  各位现在可能会问,为何曾荫权说这样的话?为何他在教训我们?他是否转了行?我的答案其实很简单。

  各位在盘算你们可以储蓄或花费多少金钱时,就跟我在管理香港公共财政时,所须要经历的考验一样。我们在厘订收支预算时,亦面对类似的信用卡般的诱惑。不同界别人士,包括立法会议员、部门及不同的行动小组,都会要求政府为某些计划拨款。事实上,时常都有人批评我们吝啬,曾荫权是守财奴,握财政储备不用。他们认为,即使动用了这些储备,我们身家仍然很丰厚。不过,一旦我们滑下这个开支斜坡,在何时会见到终点呢?这些储备很快便会被吞噬,结帐的一天终会来临,而我们却没有一个挖不完的宝库。

  我们过去多年累积了这些储备,是作为应付未能预料的危机或突发事件。虽然我们都希望这些事情不会发生,但我们必须作好准备,说到底,这亦是审慎理财的一环。只要回顾一九九八年港元被投机者狙击的事件,你们就会明白这点。

  我请各位在这刻,停下来,想一想,当钱用了后,将来的钱会从那处涌出来?始终,入不敷支不是长久之计。本港的公共财政将会站不住脚,债务问题会衍生,而香港亦会更容易受外来的冲击。投资者亦可能会不满意我们管理经济的方法,而考虑转移投资阵营。最终,香港有人要为这种挥霍行为付出代价,而这个担子很可能会落在下一代,即是你们身上。年轻一代将来要负责偿还今天的债务。你们是否想这样呢?

  你们想我拿你们的将来作抵押吗?我相信你们不愿意。同样,我也不愿意单为了换取财政预算案能较容易获得立法会通过,而拿我们的审慎理财原则作抵押。我和你更不可以把我们的原则及价值观作抵押。香港人深深明白努力工作是最佳的创富之道,要维持这财富,自律及坚定意志是同样重要的。我们需要储蓄,以应付不时之需,以及投资在日后会为香港带来更多财富的实际计划。

  在这过程中,我们必须关心其他人的需要。社会上有些人仍需要我们的帮助。我们创造财富时,不要单顾自己的利益,还要确保人人都有机会学习、自我发展及满足其基本需要。我们应同心协力为所有人创造财富,而不是重新分配财富。

  香港在未来数年,肯定将会面对更多的贸易对手。在面对未来的挑战,我会忠告大家要勇敢,抱着不畏惧的态度。中国快将加入世界贸易组织,是我们即将面对的挑战之一,因此要作好准备,把握中国加入世贸所带来的契机。我们会利用在中国市场已有的优势、技术知识、及已建立的关系,抓紧这些机会。

  踏入二十一世纪,我们也会面对一个全新的世界。三十年前,很少人会估计得到过去几年科技的惊人进展,以及我们如何能够迅速掌握科技,去创造就业机会。我深信,我们的未来必定会与资讯及相关连的种种发展,扣上紧密关系。

  香港的成就建基于我所指的几项智慧支柱,即是,法治精神、公平竞争环境、廉洁的政府、资讯自由流通和个人自由。在这地基上,我们亦铺上我们扬名四海的勤奋及企业家精神。虽然我们在过去多年已致力巩固这些支柱及基础,但仍需进一步改善 "上层结构" ,那些便是香港的商业活动、服务行业和经济发展,为我们的下一代创造机会。要实现这个目标,我们就需要携手合作,共同建设一个充满动力的将来。

  所以,虽然各位最近两年可能经历过困难或挫折,但是我们的前景可以是更美好的,要达到这目标,当然不可只有空谈,但只要大家尽心尽意去做到最好,这个目标必定可以达到。正如著名的英国经济学家Peter Jay最近说,在历史上,可以看到人类社会进步的秘诀在于four Is, 这意思不是四只眼睛,而是4个英文字用字母"I"作开首,即是,information(资讯),incentive(动机),investment(投资)和innovation(创新)。香港现正在这four Is的轨道上发展,再配合你的参与和努力,香港的前途无可限量。

  好了,我想我已经说得太多了。我想听听你们的意见,并尝试回答各位的问题。

图片:财政司司长曾荫权出席香港青年协会主办的真情对话活动,与逾九百位年青人作交流。

二○○一年二月十三日(星期二)