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以下为政务司司长曾荫权今日（五月四日）在香港报业公会举办的「2000年香港最佳新闻奖」颁奖典礼上的致辞全文中文部分:
李主席、各位新闻界朋友、各位来宾：
今天出席香港报业公会主办的「2000年香港最佳新闻奖」颁奖典礼，对我来说具有双重的特别意义。这不但是我出任政务司司长后，首次出席新闻界的盛会，而且这次聚会的主题，是表扬优秀的新闻工作者，对我个人以至整个社会而言，都是一项尤为值得支持的活动。在此先要多谢香港报业公会的盛情邀请。
不过，我今天并不打算滔滔不绝，因为我很明白在享用完一顿丰富的午餐之后，听长篇大论的演说有时是一件颇为扫兴的事。更何况我刚上任四天，日后大家还有很多机会听我讲话，太早耗尽大家的耐性，恐怕有些不智。因此，我只打算就香港的新闻自由以及传媒所扮演的角色，简单谈谈我的一些看法。
回归之前，许多人担心香港在九七后的言论及新闻自由会受到限制，亦有人预计香港的传媒会进行「自我审查」，以免惹上麻烦。但是，还有不足两个月，我们便会庆祝香港特区成立四周年；在这段期间，香港传媒继续广泛、全面而自由地报道本港、内地、台湾以至世界各地的新闻，报刊也继续登载各种不同意见的文章和尖锐的评论。新闻界百花齐放的现象和回归前比较，明显是有过之而无不及。我不相信这是标志政府的工作素质或效率下降而引致这些各项批评。只要深入的探讨便会察觉这正是港人治港磨合期的自然产品。现在传媒对政府的批评，当然比回归前更加严厉。对政府官员来说，这虽然会带来更大的工作压力，但却清楚地说明，香港拥有的言论自由、百家争鸣的空间比回归前更宽阔，而传媒日以继夜的监察，对建制中的三大主环:行政、立法和司法机关，演变成空前未有的有效鞭策。
美国国务院在去年四月发表的《政策法案报告》（United States Policy Act Report）中指出：「香港向来享有言论和新闻自由。现时，港人对讨论政事的热情不减，而传媒亦全面报道不同的政见和评论。香港市民可向新闻界自由发表意见，而一如其他享有新闻自由的地区，香港传媒亦可自由选取报道题材。」不但外国对香港的新闻自由予以肯定，在上月初，香港大学民意研究计划调查「香港人眼中的亚洲传媒」，结果显示香港市民认为本地传媒享有的新闻自由，属亚洲之冠。由此可见，香港享有的新闻自由不单受到国际认同，亦是令香港市民引以自豪的特点。
在去年十一月中旬，我以财政司司长的身份到美国访问的时候，曾经对纽约的行政人员说过，我不会以任何东西交换新闻自由。这个立场至今仍是我坚守的信念。新闻自由不单是香港市民的基本权利，受到《基本法》的保障，同时也有助维持香港开放和有利竞争的营商环境，提高我们的国际形象，吸引外国资金来港投资的最重要支柱。日后，香港特区政府将继续保障新闻自由，确保资讯流通。
通过翔实报道新闻时事，传媒为市民传达资讯，启迪大众思维；而报章则通过透彻持平的分析评论，提高市民对公共事务的兴趣，引发理性讨论。由于新闻工作者在前线工作，最能够准确传送时代脉搏和市民的感受，所以传媒的报道、讨论和评论，都有助政府检讨现行制度的流弊，制定切合市民需要和期望的政策。换言之，传媒发挥监察政府的功用，是推动进步的一股重要力量。美国第三任总统杰斐逊曾经说：「如果要我在『有政府而没有传媒』、或『有传媒而没有政府』中二择其一，我会毫不犹豫地选择后者。」由此看来，各位新闻界的朋友，你们所肩负的责任比我这个当政务司司长的还要重哩！
二十一世纪是一个资讯膨胀的年代，新闻资讯源源不绝，传媒之间的激烈竞争亦日趋白热化。个别传媒机构为了刺激销路和迎合市场需要，不惜哗众取宠，以煽情的手法报道，在版面和标题设计上各出奇谋，过程中不免有报道失实的情况。这种做法不单违背了新闻工作者追寻真相的天职，同时也使同业的专业形象蒙污。
面对这种情况，香港记者协会、香港新闻行政人员协会、香港新闻工作者联会及香港摄影记者协会于去年初制定了「新闻从业员专业操守守则」，藉以改善同业的质素及操守。同时，由本地新闻界及其他专业界别代表组成的「香港报业评议会」亦于去年七月成立，专责处理有关私隐的投诉。这些自发性的措施，反映绝大多数的新闻工作者对自己的行业充满热诚，愿意在享受新闻自由的同时，通过业内的自我监督，维持质素及专业操守。这种做法既令同业自豪，也使市民鼓舞。
我想藉这个机会，衷心多谢香港报业公会每年举办香港最佳新闻奖，表扬和嘉许优秀的新闻从业员，为新闻工作者树立楷模。业内的认同和嘉许，对新闻工作者提升专业水准和尊崇行业守则，实在发挥非常积极的作用。同时，我也衷心恭贺各位获奖的朋友，你们优秀的表现不但赢得个人的荣誉，也使整个行业自豪。我希望你们日后继续恪守专业精神，以客观持平的报道和中肯独到的分析，为广大市民服务，为新闻和言论自由的精神加冕。
完
二○○一年五月四日（星期五）
