＊＊＊＊＊＊＊＊＊
以下为政务司司长曾荫权今日（十二月八日)在地方行政二十周年座谈会上的致辞全文：
各位区议会主席、副主席、各位议员、各位嘉宾、各位同事：
二十年前，政府发表地方行政白皮书，并于同年成立首届区议会。而我亦恰巧于同年第二度调派担任地区的民政事务的工作。在这二十年间，我亲身见证区议会就各项影响区内的大小项目，以至关乎全港的议题，向政府提供宝贵的意见，担任了反映民意、监察政府的重要角色。
区议会在地区层面所能发挥的空间是相当大的。区议员可就着居民或他们所关心的议题，向有关政府部门提出质询，透过直接对话了解政府的立场，并要求部门作出跟进。这种监察和对话，往往能够迅速地解决市民日常生活遇到的问题，对改善市民的生活质素，和提高政府的施政和服务水平，都有莫大裨益。
除此之外，区议会亦积极推动社区参与计划和地方环境改善工程。区议会凭着与市民的联系和对社区的认识，每每能够了解居民切实的需要，适当地运用资源，有效地改善市民的居住环境；而市民通过区议会亦可参与区内事务，培养对社区的归属感。区议会在地区事务上担当非常重要的角色，与市民的生活可谓息息相关，这些都是毋庸置疑的。
要有效地推动地方行政，各区区议员固然下了不少苦功，政府亦素来倾力配合，令区议会能够发挥最大作用。今年较早时，由民政事务局领导的工作小组已就区议会的角色与职能作出检讨，并提出了二十八项主要建议，以加强区议会的监察能力和政府部门的问责性，其中大部分是回应区议员在过去提出的意见，并在循序渐进的原则下提升区议会的职能。这些建议反映政府已肯定区议会在过去所作出的努力和贡献，和决心让区议会发挥更大和更全面的功能。例如，因应区议会的要求，两个负责市政工作的部门以及其他支援区议会的核心部门会在落实政策、推行措施或大型计划之前，先行就有关工作的缓急次序谘询区议会，并且就已获批准拨款的地区市政措施和工程项目，采纳区议会所提出对有关设计和布局的意见。此外，我们亦要求有关部门委派合适人员为区议员提供「一站式」的服务，包括处理投诉或有关查询，并且订明出席区议会会议人员的职级，使部门更有效地回应居民和区议会的意见。
此外，有见于中央政策和地区需要的互动关系，工作小组在建议中提出，在关乎区内人士福祉的政策事宜上，以及影响民生的重大基本工程方面，各局和各部门应就有关措施主动谘询区议会，并把区议会列为既定的谘询对象。通过这些措施，我们希望政府在制定或落实重大政策前，能够充份地聆听和考虑地区的意见，及早得悉不同地区的需要，尽可能作出适当的配合。此外，我们亦要求负责民生事务的各局局长及部门首长定期与区议会对话，让议员更能了解中央政策的制订情况，以及所持的理念。
刚在昨天，立法会财务委员会通过了政府为加强对区议会支援的拨款申请，当中有部分拨款将直接用作加强对区议会的支援，使区议会可以举办更多地区活动和进行额外小型环境改善工程；而为区议员日常运作而设的实报实销津贴，亦由过往每月的一万元增加至一万七千元。我深信这些额外拨款能有效地支援区议会的工作，并且加强区议会的角色，对地方行政的发展起积极作用。
为使政府各决策局和部门尽快落实和贯彻执行工作小组的建议，工作小组将会会见决策局局长和部门首长，好使他们向各职系人员解释这些建议的精神和具体安排。此外，为使各级人员更能掌握区议会的新角色和职能，我亦会向决策局和部门发出指引，务使他们采取更积极的态度回应和采纳区议会的意见。此外，民政事务局局长亦会成立督导小组，以监察各决策局和部门落实和执行建议的进度，并定时向我汇报。我们亦会为经常接触区议会的公务员安排训练课程，使他们更了解区议会的新角色。
自从特区成立以来，市民对政府的要求不断提高。能够掌握市民的需要，并且作出适当的回应，是特区政府其中一个重要工作。区议会在这个过程中担当的角色日益重要。在未来的日子，政府必定会与区议会紧密合作，继续为香港的将来共同努力。
祝愿今日的座谈会获得极下的成功。多谢各位。
完
二○○一年十二月八日（星期六）
