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以下为律政司司长梁爱诗今日(一月十四日)在法律年度开启典礼致辞全文：

首席法官、各位嘉宾：

我们生活在不断转变的时代。为了向社会提供优良的法律服务，法律界必须与时并进。去年，有关法律教育和司法工作的改革，引发连串讨论和建议。这些倡议都有一个共同目的，就是为社会各界人士提高法律服务素质，提供更佳的途径让他们寻求公道。

法律教育

检讨香港法律教育和培训制度，旨在配合"21世纪香港社会的需要"。去年8月发表的顾问报告，提出了一连串改革建议。法律学院和法律专业团体现正手改革其课程和执业模式，可见顾问报告已发挥了推动变革的作用。

其中两个主要问题是法学士课程的修业期和法律专业证书课程的未来路向。越来越多人支持顾问的意见，认为法律学位课程的目标不可能在三年制的修业期内达到。这些目标包括：培养通识思维技巧和能力、培养修读法律课程所需的思维技巧、明白法律施行的背景，以及培养精湛的双语技巧。把学位课程的修业期延长至四年，将会让新一代的法律学生有更多时间达到以上各方面的理想水准。

顾问质疑目前法律专业证书课程所提供专业教育的成效，并建议由新的法律实务课程取代。两所大学都承认法律专业证书课程有不足之处，但相信可以进行课程改革，以符合法律实务课程的目标。若然法律界对改革法律专业证书课程能够踊跃发表意见及提出具体建议，这个方法也值得研究。

顾问提出了一个重要问题，就是现时我们能否充分满足香港社会各界人士的法律需要。这次检讨范围并不包括评估香港法律服务未能满足需要的情况、性质和程度。尽管如此，顾问曾经探讨各种方法，研究法律院校的课程如何能够回应香港社会的问题，以及法律学院可用什么方法加强公众对法律的认识。我深信改革顺利推行时，必会全面考虑这些问题。

民事司法制度改革

首席法官，你辖下的民事司法制度改革工作小组公布了全面而发人深思的中期报告及谘询文件，改革建议的目的，是令本港的民事司法制度更符合成本效益和节省诉讼时间，让市民有更佳途径寻求公道。律政司有委派代表参与工作小组的工作，并会继续为这个重要计划作出努力。

中期报告认同有些纠纷如通过另一种调解纠纷程序来处理，例如调停，可能会较好，而其他地方越来越重利用法院以外的途径解决纠纷。法院以外的快捷、公正排解纠纷服务，往往可为市民提供寻求公道的更佳途径。

两项倡议

我们推行法庭程序改革时，也应该同时探讨是否有其他解决纠纷的方法，使市民无须诉诸法庭。在这方面，目前有两项倡议，都是由立法会一次动议辩论所促成的。

(1) 社区法律服务

第一项倡议是改善为社会人士提供免费法律服务的方式。相信各位都知道，目前有很多组织提供免费法律服务，除了由大律师公会和律师会管理及推行的当值律师计划外，还有多个非政府组织提供免费法律服务。对于参与这些计划为民提供法律意见的热心人士，我谨向他们表示敬意。

现时民有很多途径得到免费法律服务，但我们必须探究可否整合或精简这些服务，以及可否更有效地调配资源。有些提供免费法律服务的组织现正审慎研究这些问题。这项倡议得到吴霭仪议员和余若薇议员大力推动，我谨在此向她们衷心致谢。待定出新安排后，本司定会尽力协助推广。

(2) 市民对法律服务的需求

第二项倡议是建议调查市民对法律及相关服务的需求。我们需要准确定出这项调查的目的。举例来说，在进行检讨法律教育时有人提出，要作出有实据的改革决定，必须先就香港不同社群所需要而未能得到的法律服务进行全面而适当的调查。调查结果将有助制定适切的法律课程，同时可使法律专业和大学更为融入社群的生活。

这类调查另一可能的目的，是找出现时市民如何解决他们所遇到的法律问题；他们何以寻求或不寻求法律意见，以及他们是否觉得难以跨进律师或法庭的门槛。这类调查可能有助当局制定策略，让市民更容易享用法庭服务，或把个案从法庭转往私人排解纠纷机构处理。

这范畴的研究工作会涉及不少复杂问题。为确保调查有成效，研究方法必须严谨，并以实际调查数据为基础。本司现正与各专业团体和大学深入探讨这项研究计划，以便就未来路向达成共识。

拓展香港的法律服务

我曾在多个场合提到中国加入世贸会为香港法律界带来不少机遇，并且特别强调我们应该把香港发展为内地国际贸易纠纷的调解中心。政府现正积极提倡这个构想，而要成功落实这个构想，关键在于我们能否令国际和本地商家知悉香港在这方面的优点。

香港与内地相互执行仲裁裁决的安排已经落实，我们亦希望能就香港与内地相互执行若干商事判决作出安排，但这类判决只限于有协议指定把纠纷交由有关司法管辖区属下法院裁决的个案。假如有合约订明纠纷必须由香港法院解决，则香港法院据此而作出的判决可以在内地强制执行，反之亦然。这项安排对国际商家应具吸引力，因为香港的法律制度能为他们提供第一流水准的服务，而在内地强制执行香港判决，更可让有关方面追讨在内地的资产。

我们发展香港的商业法律服务，也应该同时确保本港所有市民都有途径取得公道。这两个目标之间互不冲突，反而可相辅相成。要朝这两个范畴发展，关键在于我们必须让未来的律师有充分的教育和培训；我们必须有便捷而具成本效益的民事司法制度，以及我们要有能力确知和满足受法律问题困扰者的需要。

我们正展开上述各个范畴的法律制度改革工作，可以预见法律执业者及其委托人将有令人鼓舞的前景。

迈向第二届政府

今年夏天，香港特别行政区政府将会踏入第二届。我谨藉此机会感谢过去四年半以来鼎力支持律政司的人士，对于他们的高谊隆情，至深铭感。在这段期间，有不少具争议的法律问题在法院内外激辩。不过，对一个多元化的开放社会来说，这是健康的现象，也反映了普通法的发展情况。

过去数年，我们见证了新宪法的重要发展，确立案例和消除不明确的地方。这些发展巩固了《基本法》的地位，并强化《基本法》所载的权利和义务。

律师对公共事务不再缄默，这个事实正好反映他们对社会的承担，以及他们乐于肩负公民责任。在一些对市民有重大影响的事件有了决定后，那一方的立场被证实为正确相对来说并不重要，最重要的是正义得到伸张，而真理终能得到胜利。

来年有多个关键事项需要解决，特别是有关法律教育和民事司法制度的改革。我期望所有法律界人士继续积极参与，不论是法官、大律师、律师或学者，都能本友好的业界的团结精神，全力投入这些改革和其他公共事务。第一届政府的主题是延续和稳定。迈进第二届，政府和全港市民必须勇往直前，迎接全球一体化和经济转型所带来的挑战，与时并进，追求卓越。

谨祝大家新年进步，诸事顺遂。

完

二○○二年一月十四日(星期一)