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以下为今日(十月十七日)在立法会会议上谢伟俊议员的提问和劳工及福利局局长张建宗的书面答覆:
问题:
有长者关注组织反映,多项长者政策和服务未能切合长者的需要。就此,政府可否告知本会,会否因应该意见采取下列的改善措施:
(一)豁免70岁或以上长者申请长者生活津贴(即「特惠生果金」)时的入息审查;
(二)提高长者医疗券的金额至每年2,000元,并将受惠长者的年龄下限降至65岁;
(三)因应不少长者使用医院管理局普通科门诊电话预约服务时,难以理解及按照电话录音指示完成预约程序,导致很多长者宁愿清晨亲身到诊所轮候诊症名额的情况,恢复人对人电话预约门诊服务、在现行电话预约系统加设人对人通话的选项,或重新让他们选择亲身轮候诊症名额;及
(四)在日后新落成的政府综合大楼图书馆,包括即将启用的蓝田综合大楼图书馆,设置长者角并提供方便长者的设施,包括放大镜、可调校桌面高度的书桌及有扶手的座椅?
答覆:
主席:
就谢伟俊议员的提问,现答覆如下:
(一)长者生活津贴旨在扶贫,是为补助本港65岁或以上有经济需要长者的生活开支。因此,申请人必须符合入息及资产规定。
另一方面,香港人口迅速高龄化,65岁或以上长者人口会由现时的约98万人增加至二○四一年的256万人,占届时香港总人口30%,会对本港福利和医疗系统构成重担,本港的老年抚养比率和经济抚养比率亦将会飙升,削弱经济增长潜力,严厉考验日后公共财政的可持续性。
如果所有年满70岁的人士无须申报经济状况、符合入息及资产规定便可领取长者生活津贴,首年(以全年计)的额外津贴开支,预计会随即由约62亿元增加至接近100亿元。随高龄人口持续增加,其开支对公共财政造成的负担定将随时间激增,同时可能会令政府为应付人口高龄化的其他开支(包括与福利有关的开支)受压。长者生活津贴因此须设有入息及资产规定的客观机制以识别有经济需要的人士,确保有限的政府资源能聚焦帮助他们。
(二)政府于二○○九年一月一日推出为期三年的长者医疗券试验计划,藉以辅助现有的公营医疗服务,以及推广家庭医生的概念。年满70岁的长者每年可获发250元的医疗券,以资助他们使用私营的基层医疗服务。政府于二○一二年一月一日把试验计划延长三年,并把每名长者每年获发的医疗券金额增加至500元。
由于试验计划普遍受到市民欢迎,以及社会各界要求进一步增加医疗券的金额,行政长官在其竞选政纲中承诺,把医疗券金额提高至每年1,000元。政府其后于二○一二年七月十六日宣布,由二○一三年一月一日起,每名合资格长者的医疗券金额将会增加至每年1,000元。食物及生局在本年稍后时间会向立法会生事务委员会简介建议的详情,并就有关建议向财务委员会提出申请。
至于把合资格年龄降至65岁的建议,政府须评估长远财政影响方面能否应付,在现阶段不会考虑在这方面作出修订。
(三)为免病人需要亲身到诊所排队轮筹、改善诊所挤逼问题及减低病人交叉感染的风险,医院管理局(下称「医管局」)于二○○六年推出普通科门诊电话预约服务,电话预约系统设有超过500条电话线24小时运作。由于门诊服务流量庞大,自动化预约系统可以为病人在最短时间内搜寻筹额及分配诊症时段,有助提升服务效率;系统亦把同区的普通科门诊诊所连结为一个筹额互通共用的网络。若某一诊所预约诊症筹额已满,系统会自动转驳至区内其他诊所,搜索余下的筹额。此举有助善用资源,避免出现浪费筹额的情况,亦可免却病人奔走到不同诊所轮候剩余筹额的不便。医管局估计,若加设真人接听预约热线,对现时普通科门诊服务的资源及人手将构成压力,以及影响预约服务的效率。
事实上,现时使用医管局普通科门诊服务约有一半为病情稳定的长期病患者(如糖尿病、高血压患者)。有需要覆诊的长期病患者,他们每次应诊后均会获预先安排下次覆诊时间,而无须另行致电预约。
医管局在过去数年亦已推出多项措施改善电话预约系统的操作,包括以真人发声代替电脑话音,让长者听得更清晰;简化输入程序,使长者更易使用;延长回应系统的时间,让长者有充裕时间输入资料等。长者普遍已习惯使用电话预约系统,预约过程并未遇上大的问题。此外,每间普通科门诊诊所均设有辅助处,为长者及使用电话预约服务遇到困难的人士提供适当协助。医管局会继续留意电话预约系统的运作情况,有需要时作出适当的改善措施。
(四)康乐及文化事务署辖下的公共图书馆设有不同辅助设施,方便长者使用图书馆服务,例如位于蓝田综合大楼的新分区图书馆将会设置手提放大镜、桌面视像放大器、可调节桌面高度书桌及有扶手座椅等工具及设施,以便长者阅览图书馆馆藏资料。此外,上述图书馆亦会安装一台设有辅助器材的互联网工作站,让长者及视障人士利用萤幕显示放大软件、广东话及英文语音合成器软件和「点写易」中文输入法浏览互联网。
完
2012年10月17日(星期三)
香港时间15时59分