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以下是署理财政司司长陈家强今日(十一月九日)在立法会会议上就「协助市民应对经济波动」议案的总结发言∶
主席:
我非常感谢各位议员就「协助市民应对经济波动」这项议案提出了很多宝贵的意见。
议员今天发言时提及的各项建议及纾困措施,涉及多个不同政策范畴。我会将今天讨论的重点转达有关政策局,以便他们仔细考虑各项建议。
首先,我希望借今天这个机会说明政府的理财原则。一直以来,无论是经济环境高低顺逆,我们同样秉持「审慎理财、量入为出」的基本原则。正因为政府过去多年来审慎理财,储备了足够的资源推行「应使得使」的原则,我们才可以在过去四年来因应不同情况,推出总值超过1,700亿元的利民纾困措施。因此,在考虑议员今天所提出的每一项政策建议时,我们都会详细研究对政府收入和资源运用两方面的影响。
在政府收入方面,香港一直奉行简单税制及低税率,并致力保持税制公平和中立的原则。由于任何税务优惠或调整税率的建议,均会影响政府收入及香港税制的整体性和稳定性,我们必须仔细考虑议员提出的建议,确保政府的收入能足够应付我们的开支需要。
在资源运用方面,《基本法》第一百零七条规定,特区政府的财政预算以量入为出为原则,力求收支平衡,避免赤字,并与本地生产总值的增长率相适应。我们分配有限的资源,必须考虑各项目相对的重要性和急切性,厘定优先次序,并确保公帑用得其所,应使则使,为市民提供所需服务。事实上,政府已推出了一系列经常及一次性措施纾解民困,其中很多已经实施并发挥效用。有些议员今天提出的各项一次性纾缓措施和一些增加政府经常性开支的措施,包括宽减个人薪俸税等各项税收及各项涉及民生的政府收费、为住宅住户提供电费补贴、宽免公屋租金及差饷、增加综援受助人的租金津贴及为没有物业的家庭提供租住私人楼宇免税额等,我们不单会小心研究每项建议措施对政府财政的整体影响,也需考虑它们对不同阶层市民发挥的实际作用。
香港奉行「大市场、小政府」的模式,因为我们相信市场是激发经济效率的最有效方法。「大市场」可以增加私营界别在经济体系中的比重,通过市场力量,以最有效率的方法分配和运用社会有限的资源,让整体社会得到最大益处。「小政府」则可避免公营机构在经济体系中占用太多社会资源,不致降低资源分配和运用的效率,同时可减少规管,方便营商和吸引外来投资。
我们的目标是把公共开支占本地生产总值的百分比控制在20%或以下,以维持香港的活力和竞争力。我们会让政府开支配合经济增长,确保公共服务可以与时并进,切合社会的需要。政府除了要实施短期措施,应付危机,关顾民生,同时亦要以较长远的眼光,未雨绸缪,配合经济的长远发展需要,也要顾及政府中长期的财政状况。长远而言,我们要恪守量入为出、审慎理财的原则,以应付未来各种不同的挑战。欧洲国家因为债务危机而需要采取各项财政紧缩的措施,便正好印证了政府财政稳健的重要性。
议员提出了不少就业方面的建议。我们坚信就业是改善民生的首要条件。政府对促进就业不遗余力。劳工处已采取多元化的措施,促进就业市场的效率和空缺资讯的流通,协助求职者更快更方便地觅得工作。此外,雇员再培训局致力为本地劳动人口提供全面及多元化的培训及再培训服务。
在本届政府任内,我们成功落实了最低工资立法,保障基层工作收入,更为有需要劳工推出「鼓励就业交通津贴计划」。这两项计划可以让政府在无损自由经济的前提下,适当介入市场为基层劳工提供有效的支援。我留意到有几位议员要求政府提早检讨最低工资的水平,协助基层劳工应对通胀。事实上,法定最低工资在香港是崭新的制度,最低工资委员会需要分析及评估首个法定最低工资水平对社会、经济及就业的实质影响。当实施法定最低工资后的工资分布数据于明年第一季备妥后,最低工资委员会须就这些工资分布数据及其他调查所得的结果,以数据为依归的原则,进行详细及审慎的研究及分析,并要充分考虑各界人士的意见,独立、客观、持平地检讨法定最低工资水平。根据《最低工资条例》,最低工资委员会最迟须于明年十一月中之前就法定最低工资水平向行政长官会同行政会议作出报告。
在今日的辩论中,很多议员谈及一些关于产业结构的问题,有议员认为香港的产业结构可能过分单一,令到我们承受经济波动的情况恶化、经济的增长更为波动。我要指出,香港是一个小而开放型的经济体。无论我们做哪一行业,服务业也好,制造业也好,我们也要和外国大市场进行交易,即我们的服务对象是外国的外围经济。无论怎样,香港作为一个小而开放的经济体系,我们一定要面对外来经济波动带来的影响。如果你分析数据,看香港和区内同样是小而开放型的城市,你会看到,香港的经济波动和这些城市的经济波动,其实都是差不多的。
有意见认为香港过分依赖金融业,但事实上金融业只占香港整体GDP15%,和一些现代服务行业比较成熟的城市,对比大概是相若的。金融是香港现代服务业重要的一环,所以整体来说,我们推动服务业竞争力的时候,应该是全面提升整体经济服务业的竞争力。
就产业结构而言,香港的产业发展已经从低成本的劳工密集生产形式,转向以知识为本和高增值的生产活动。我们相信要迈向科技和创新的道路,是维持香港竞争力的关键。
要维持香港的竞争力,我们的重点支援措施,须放在那些香港有比较优势而又能促进香港成为一个知识为本和高增值社会的生产活动,即包括我们的四大支柱和六个优势行业。
我们会继续推进基础建设和技术支援范畴的工作,包括发展总成本达49亿元的科学园第三期,进一步促进高增值的生产活动,和透过5所研发中心,推动和统筹重点科技范畴内的应用研发工作,以鼓励应用研发工作和促进技术转移至业界。
此外,我们的支援措施甚至延伸至香港企业在国内的操作。为进一步支持香港企业拓展内地市场,行政长官在《施政报告》中建议拨款10亿元,来设立专项基金,鼓励企业朝高增值方向发展,并结合本地设计的优势发展品牌,在内地发展品牌、拓展内销和升级转型。
面对近期外围经济的急剧恶化,政府会做好准备,密切监察外围形势变化,特别关注中小企业面对的困难。在有需要时,政府会推出适时有力的措施协助中小企度过难关。
在今日辩论中,多位议员提及政府在金融海啸时推出的「特别信贷保证计划」;亦有几位议员,包括梁君彦议员、林健锋议员,亦赞赏此计划当时的成效。事实上,政府当日推出这个特别信贷计划,是达到撑企业、保就业的功能。这个计划推出是够果断、适时、及时,得到国际上很多经济体系的认同和羡慕。自从这计划完结后,香港按揭证券有限公司推出了「中小企融资担保计划」,这亦是应市场的要求。我们提出一个有持续机制的中小企融资担保计划,帮助中小企进行融资。当然这是新推出的计划,但自从这计划推出后,香港按揭证券有限公司一直密切留意市场的变化和中小企融资需求,并在今年十月推出一系列优化的措施,鼓励银行在贷款市场受压和经济气候欠佳的时候,更有效地透过此计划去满足企业,包括中小企的融资需求。香港按揭证券有限公司会继续留意市场变化和中小企融资需求,继续去提出优化的措施。我们须确保有关措施和有关计划能均衡地持续发展,避免出现一些不必要的道德风险。
我们亦不时检讨「中小企业市场推广基金」的运作,为本地中小企提供适时的支援。此外,行政长官在上月发表的《施政报告》中建议拨款10亿元,设立专项基金,鼓励企业朝高增值方向发展,并结合本地设计的优势发展品牌,以支持香港企业拓展内地市场。
最后,我再次在此感谢各位议员就如何协助市民应对经济波动所提出的宝贵意见。我们会认真参考各界的意见。
主席,我谨此陈辞。多谢。
完
2011年11月9日(星期三)
香港时间20时45分