立法会一题：向失业人士提供的援助
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问题：
有不少人因2019冠状病毒病疫情而失业。为此，政府在现行综合社会保障援助计划（下称综援）下，设立资产限额经放宽的「援助失业人士特别计划」，由本年六月一日至十一月三十日的六个月期间适用。近日，本人收到不少正申请综援失业人士的求助个案。他们反映，有关申请程序繁复及资格严苛，而社会福利署（下称社署）部分人员对他们诸多为难和态度恶劣，甚至游说他们放弃申请。就此，政府可否告知本会：
（一）过去十二个月，每月社署收到多少宗失业人士提出的综援申请，以及当中有多少宗不符合原先的资产限额但符合经放宽的资产限额；
（二）社署审批失业人士综援申请的程序，以及预计有关申请的宗数及何时完成审批所有申请；会否考虑加快审批程序，使失业人士可尽快得到援助；及
（三）社署现时处理综援申请的人手编制为何；社署会否因应上述意见，检讨有关人员的工作量，以及考虑增加人手，以改善服务及提升审批失业人士综援申请的效率；如会，详情为何；如否，原因为何？
答覆：
主席：
综合社会保障援助（综援）计划提供一个安全网，帮助经济上无法自给的人士及家庭应付生活上最基本的需要。综援申请人均无须为计划供款，但须通过经济状况调查，以确保公共资源用于有真正需要的人士。
考虑到2019冠状病毒病为香港带来史无前例的挑战，行政长官在二○二○年四月八日宣布第二轮的防疫抗疫措施，包括透过综援系统提供具限时性的失业支援计划，以期在此困难时刻为失业人士提供适时和基本的援助。立法会财务委员会（财委会）已于四月十八日批准有关拨款。社会福利署（社署）会暂时放宽健全人士（包括健全单身成人及家庭个案下的健全成人和儿童）申领综援的资产限额一倍，为期六个月。有关计划会在六月一日至十一月三十日期间生效，即资产限额将于十二月一日起回复正常水平。此外，根据现行综援安排，健全人士住户的自住物业在首12个月宽限期内会获豁免计算为资产。有关安排亦会适用于六个月失业支援计划的申请人。
《2019年施政报告》亦宣布了一系列改善综援的措施，包括大幅增加租金津贴、将每月最高豁免计算入息限额由2,500元大幅增加至4,000元、加强就业支援服务、将多项补助金和特别津贴扩展至合资格非长者健全受助人等。政府已将有关建议提交财委会，并会在获得批准后尽快实施。另外，政府每年都会根据物价指数的变动调整综援金，以维持金额的购买力。在二○一一年至二○一九年期间，综援金额已按机制累计上调约百分之四十。政府今年已向财委会提出建议，将综援金额由二○二○年二月一日起调高百分之三点六。一俟财委会批准，有关加幅会追溯至二月一日起生效。
自2019冠状病毒病在社区爆发，政府因应疫情的发展实施一系列的疫控措施，其中包括公务员特别工作安排及各项减少社交接触的安排等。故此，社署社会保障办事处于二○二○年二月上旬开始亦须限制面向公众的服务安排，以减低社区感染的风险。尽管如此，社署一直实施特别措施，例如让申请人使用各社会保障办事处门外的表格投递箱，或以邮寄和电子邮件等方式提交申请资料，以确保适时处理综援的申请，及发放有关金额予合资格申请人和现有受助人。各社会保障办事处亦继续按实际需要安排与个别申请人会面，以积极处理其申请，而不会拖延。鉴于政府在四月二十八日宣布公共服务逐步回复正常，所有社署辖下办事处已于五月四日起恢复向公众开放。
社署会继续密切留意疫情的发展作适切的调整安排。我亦在此必须强调，社署一直致力服务有需要的市民，向市民提供各项社会福利服务。政府相信大部分领取失业综援的人士都只是需要短暂支援，以渡过难关。在这个艰难时刻，社会应伸出援手，为有经济需要的人士提供基本的支援。
就议员的提问，我现答覆如下：
（一）社署在过去一年（即由二○一九年五月至二○二○年四月）收到的失业综援个案申请数目载于附件。六个月的失业支援计划则会在二○二○年六月一日至十一月三十日期间生效。
（二）在一般情况下，如综援申请人或其监护人／受委人能提供一切所需资料，申请手续可在四星期内完成。在社会保障办事处因应疫情减少对外开放期间，社署透过上述特别措施，一如既往依时处理综援申请。
（三）社署现时共有约1 300多名社会保障职系职员，分别在全港各社会保障办事处负责处理及审批综援和公共福利金（包括高龄津贴、长者生活津贴和伤残津贴）的申请及个案。为应付近月及预期新增与综援计划有关的工作，社署已于二○二○年五月起采取双管齐下的方法加强社会保障办事处人手，包括作出临时内部人手调配，安排额外职员分担工作，并透过退休后服务合约计划聘请了70多名具经验的退休社会保障职系职员协助处理及审批申请。
完
2020年5月27日（星期三）
香港时间15时45分
香港时间15时45分