在天朗气清、微风及干燥的情况下，晚间地面降温的幅度是最大的。新界和市区在冬季晚间的气温有时可以差别很大。

各种物件都会放出热能。以地面为例，它不断向外太空放出热能，另一方面，在日间却吸收由太阳射来的能量。由于地面在日间吸收的热能比本身放出的为多。所以温度上升（图一）。

在晚间，由于没有太阳照射，而地面又不断散发热能，因此地面温度下降。这种夜间降温现象称为「辐射冷却」（图二）。

晚间气温下降的幅度多寡跟云量、风力及湿度有关。在天朗气清、微风及干燥的情况下，温度下降是最大的。

云层对地面温度的影响跟我们盖被子相似，减低热能向外散发。因此在多云时的降温是比天朗气清时小（图三）。

微风使冷空气不易与周围的空气混和而变暖。另外，由于空气中的水份会阻挡地面的热能向外散发，所以潮湿空气令地面冷却得较慢，而干燥空气则令地面冷却得较快。

常言道新界风凉水冷，但这的确是有科学根据的。从图五可见2003年12月21日的清晨，港岛和九龙的气温在10度左右，但新界北部则只在4度以下。为什么会如此？

在天朗气清、微风及干燥的情况下，有利辐射冷却，所以新界的空旷地区可出现显著降温。相对郊外地区，市区人口集中，市民的活动产生不少热能，高楼大厦日间亦积聚热能，因此晚上温度下降较慢。另外，海面的温度变化比陆地小。一般来说，冬天海面温度比空气平均温度高（夏天则相反）。因此靠近海边的市区会受海面温度调节，令温度下降较慢。在云层稀少或无云的冬夜，新界北部由于属郊外地区，兼且离海面较远，温度下降较快，该处的市民需加添被子。