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以下为财政司司长曾荫权今日（三月七日）在立法会提交二○○一至○二年度政府财政预算案时的演辞内容：
主席女士：
引言
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我谨动议二读二○○一年拨款条例草案。
２． 这是我编写的第六份，亦是任内最后一份财政预算案。过去五年，我和香港市民共同经历了社会的转变及经济的起伏。早年香港经济蓬勃，政府财政充裕，我得以提供多项税务优惠，藏富于民；我们昂然踏进一九九七，见证香港回归祖国；我们经历一九九八年的经济急剧衰退；又在一九九九年喜见柳暗花明，重拾心情迈向千禧。同时，随世界经济迅速地转型，香港也不停地在蜕变。正因为种种的变化，编写每一份预算案对我来说都是一项挑战，感受亦历久弥新。今年也不例外。
３． 我时常强调审慎理财、平衡预算。今年，我对「平衡」两字感受尤深。过去几个月，很多人──包括在座多位议员──提示我要小心处理来年的财政预算，不要为急于改善政府财政而打击经济复苏的势头，也不要单看利好的经济数据而忽略普罗市民的生活实况。另一方面，不少国际及本地舆论提示我要重回收支平衡的轨道，不要再透过赤字预算刺激经济。正如行政长官在去年的施政报告强调，政府制定政策，必须权衡多个不同的考虑，我们要作出有助促进香港发展、有利民生的判断。我希望我在这份预算案作出的判断会得到社会普遍支持。
４． 现在，我会先就本港的经济情况作出回顾及展望，然后向各位阐释未来的发展方向，接我会解释政府下年度的财政策略及交代中期的财政状况。
香港经济概况
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二○○○年经济表现
５． 香港经济自一九九九年第二季开始回复正增长，并在二○○○年继续长足向前：
＊ 本地生产总值全年录得百分之十点五的实质增长，是自一九八七年以来的最大升幅；
＊ 货物出口总值录得自一九九二年以来最大的增幅，实质增长百分之十七点一；出口到美国、欧盟及亚洲的货物均全面录得双位数字升幅；
＊ 服务出口实质增长百分之十四点三；
＊ 有形及无形贸易合共录得６００亿元盈余，其中访港旅游业收益录得百分之九点四的升幅，为无形贸易带来可观的进帐；
＊ 本地消费开支实质增长百分之五点四；
＊ 整体投资开支扭转了一九九九年的跌势，实质增长百分之八点八；
＊ 通缩情况正逐渐纾缓下来，综合消费物价指数的跌幅由去年一月的负百分之五点三，进一步收窄至十二月的负百分之一点八。
６． 随经济好转，失业数字从前年的百分之六点三高逐渐下降，截至今年一月的最新季度数字为百分之四点三。
７． 这些数据显示香港的经济活动已回复正轨。物价、工资、租金方面已作出调整，加强了本地的生产力及竞争力。再加上外围经济的带动，市场逐渐恢复元气。无可置疑，去年香港经济表现骄人，再一次展示了香港那种百折不挠的精神。
８． 另一方面，我了解到部分市民的生活还未有实质改善。由于出现通缩，营商者唯有薄利多销，所得利润仍不及金融风暴前的水平；虽然工资下调有助经济复苏，基层雇员则要承受冻薪、减薪之苦，劳工市场到近日才出现加薪现象；由于楼市早前的下调，不少中产人士仍然承担负资产；此外，失业率虽然已回落，但与香港的黄金日子相比，仍属偏高。在制定下年度财政策略的过程中，我时刻不忘经济增长仍需要一段时间才能惠及民生。
二○○一年经济展望及中期前景
９． 承接去年的强劲表现，今年香港经济预料会继续有稳健增长，但升幅会随经济已全面复苏而放缓。外围因素方面，美国经济急速放缓，日本经济停滞不前，加上东亚地区的内部需求增长放慢，预料会影响我们的经济表现。然而，由于欧盟经济稳步向前，加上内地经济增长保持畅旺，香港相信可以从中获益。特别是国家即将加入世界贸易组织，会为香港未来的经济发展带来一股新的动力。内部因素方面，预料工资会向上微调，就业情况将会继续改善，内部消费及投资开支应该会持续增长。不过我一定要指出，由于世界经济一体化，我们必须对外围市场的政经情况保持警觉。
１０． 以下是我对二○○一年的经济展望：
＊ 本地生产总值实质增加百分之四；
＊ 货物出口总值实质增长百分之五点五；
＊ 服务出口持续向好，实质增长可望达到百分之六点五；
＊ 本地消费实质增长百分之二点五；
＊ 整体投资开支稳步增加，实质升幅预料有百分之三点六；
＊ 综合消费物价指数的跌幅将继续收窄，到今年稍后会止跌回升。以整年计，预料是零通胀。
１１． 中期而言，我预期香港经济会持续增长，但我刚谈及的各项外围因素仍然会为我们带来考验。去年，我预测二○○○至○三年间的本地生产总值实质趋势增长率每年为百分之四，我认为这个预测在二○○一至○四年仍然适用。另外，随物价逐步回升，估计未来四年间本地生产总值平减物价指数的趋势增幅每年为百分之二点五。
发展方向
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１２． 现在我想转谈香港的发展方向。行政长官在去年的施政报告已指出，香港必须紧握国家加入世贸及开发西部带来的商机，提高人力资源质素，以及加强香港作为高增值服务及国际金融中心的地位。我们认为这三方面的发展会带动整体经济增长，惠及社会各行各业。当然，香港的经济发展始终是由市场主导，政府的责任是配合市场，给予营商人士最大的支持。以下我想就上述三个发展方向提出具体的观点及建议。
紧握国家加入世贸带来的机遇
跨年代的机遇与挑战
１３． 国家很快便会成为世贸的正式成员，在公平竞争的条件下进一步向外开放市场。这将会是一个历史性的时刻，因为国家加入世贸会为全球的经贸发展揭开新的一页，使中国迈向丰盛强国之道，亦为香港的发展带来另一个罕有的巨大契机。同时，国家决定开发占全国总面积一半以上的大西部，扩展本来已十分庞大的市场及发展潜力。可以肯定的是，世界各地都会争相谋求在中国市场占一席位，一场激烈的经贸竞赛蓄势待发。
１４． 我想强调，国家加入世贸是一个值得香港全体市民注意的课题。这个课题不单涉及贸易，还会引起连锁的经济效应，为各行各业带来机遇与挑战，无论是资金雄厚的大企业，还是有实力的中小型企业，都可趁此机会大展拳脚。
１５． 去年，香港证券市场为内地企业融资４４０亿美元，占证券市场融资总额七成之多；海外公司驻港地区办事处的数目激增百分之二十，相信这些公司是垂青香港的中介人角色，部署从香港开拓内地市场。以上只是部分数据，说明内地和香港血脉相连的经贸关系。正因为这个关系，国家加入世贸极有可能带动香港的另一次经济起飞。
１６． 机遇的背后是重重的挑战。内地和香港是两个经济实体，香港不会因为是中国的特别行政区而获得特别优待，我们作为内地和世界市场之间中介人的地位，也无可否认会面临考验。我们的劲敌不单是海外的贸易对手，还有其他内地城市，而后者近年的锋芒实在不容忽视。面对挑战，我们要以务实进取的态度加强既有的优势。
１７． 我们的优势正好来自「一国两制」。首先，香港既然是中国的一部分，自当占尽地利人和：香港位处中国的大门；我们大部分人口是华人，对中国的社会文化有深入了解；我们历代都与内地企业有贸易联系，率先掌握内地的营商环境及发展了连接海内外市场的商贸网络。还有，我们坚守法治精神、重视公平竞争、捍自由及保持政府廉洁。这些正是香港赖以成功的四大支柱，亦是我们成功吸引外商的要素。
１８． 我们需要加强这些优势，深化与内地的经贸伙伴关系。我想特别提出，香港应该由近而远，与毗邻的广东省──特别是珠江三角洲一带──加强合作，互补不足，把两地不同的条件及潜力结合为区域性的优势。长远而言，我们要以「一国两制」作为后盾，紧握这个发展机会，使香港成为亚洲首屈一指的国际都会及世界一流的国际金融中心，所提供的国际财经及高增值服务，无论在幅度或深度方面，均能配合全球最新的发展。我们亦要趁此机会加强对祖国发展的贡献，凸显我们在中国的地位──一个不可替代的特别行政区。
１９． 与内地发展策略性经贸伙伴关系，我们必须保持互信互助的态度，采取主动加强与广东省的合作。新的市场会随国家加入世贸而诞生，我领导的一个跨部门小组，正力协助香港业界把握这些新市场蕴藏的商机。我们会继续与中央及内地有关部门进行深入讨论，让业界可以尽早掌握有关内地市场的讯息，以及发掘与内地企业合作的机会。其中，我们的注意力将会集中在香港具备优势的服务业和各类专业服务。
２０． 除了上述工作，我们还要加强与内地的基建联系、提供服务支援及鼓励两地交流。
加强基建联系
发展区域交通网络
２１． 我会由加强内地和香港的基建联系说起。回归以来，香港和内地在经济和社会各方面的交往日趋密切，尤其是粤港两地的过境客运及货运持续增长。现在往返香港和内地的客运平均每日达三十三万人次，其中陆路客运更在过去三年间强劲增长近八成。货运方面，现时每日的平均流量已超过三百万吨，陆路货运的增长尤其显著，三年间增长超过两倍半。
２２． 配合香港与内地之间日益频繁的经贸活动，我们已计划扩展基建设施及有关服务，其中包括尽快落实兴建连接香港和蛇口的深港西部通道及后海湾干线、东铁落马洲支线，以及与内地洽谈扩展两地航空服务。机场管理局亦将会在机场发展高增值物流中心及海运码头。
２３． 但我们还须进一步强化香港与珠江三角洲一带的基建联系，谋求结合区内海、陆、空三方面的交通网络，让客货运输贯通华南区域。这样不单可以加强香港与内地之间物流的效率，还有助增强整个区域的优势，为广东省及香港带来更大的发展空间。
２４． 正如行政长官去年在施政报告清楚指出，我们要有新的思维，力求创新。朝这个方向，我们将会积极研究加强香港铁路公司与国内铁路业务单位的合作，提高跨境铁路服务的质量及扩展区内铁路网络。另一方面，我们现正就港口、机场及全港性物流业务的发展进行重点研究，有关研究将于今年稍后完成，届时我们会为发展区域运输网络提出更具体的规划建议。我们亦会致力扩展香港国际机场与珠江三角洲一带关口的交通联系。同时，机场管理局会研究如何加强区域内各个机场的合作。
扩展跨境电讯
２５． 此外，由于近年我们不断开放香港电讯市场，鼓励私营机构建设先进的电讯基础设施，内地与香港之间的电讯容量在过去一年已激增八倍以上，对于满足两地间在互联网及数据通讯方面的容量需求，作用尤为显著。有效的竞争亦促使两地间专用线路的价格，自去年一月起，大幅下调超过百分之五十，惠及商界以至广大的消费者。
２６． 我们会继续配合市场发展，向合资格申请人发出新电讯牌照，让私营机构投资新基础设施，进一步增加香港与内地之间的电讯容量。另一方面，为了推动香港与内地之间的电子商贸活动，我们会加紧与内地有关部门洽谈相互核证的安排。由于发展电子商贸主要由市场带动，我们会致力加强两地业界的联系及合作。
服务支援
２７． 提供服务支援方面，我们会采取一系列措施，协助各界人士，特别是中小型企业，开拓及扩展内地市场。
为中小型企业提供特别支援
２８． 首先，我已委托贸易发展局加强对中小型企业的支援，并为有意进军或拓展内地市场的中小型企业，提供更实务性的市场资讯及顾问服务。就此，贸易发展局会对华南地区进行深入市场分析，了解个别行业的发展潜力、分销制度及进口渠道等情况，并与当地机构建立联系，以掌握更全面及更合时的市场资料。该局会成立中国商务顾问组，为那些于广东省经营业务的本地中小型企业提供一站式服务。
２９． 另外，我们正积极研究在广东省设立经济贸易办事处，加强特区政府与当地负责商贸的政府机关的联系。
提高出入境管制工作的效率
３０． 我们会提高边境管制工作的效率，让人、车、货物以最短的时间进出香港，包括：
＊ 在下一个财政年度额外加派超过一百名入境事务处职员驻守罗湖管制站，纾缓该管制站的挤迫情况；
＊ 在二○○三年九月之前分阶段扩充落马洲管制站的设施，使该管制站的通关效率增加七成，由目前每分钟处理二十一汽车架次，大幅增加至每分钟三十六架次；
＊ 继续利用最新科技加快处理客货的过关工作。其中，海关已手研究设立车牌自动辨认系统和一个可以提供预先清关服务的电子资料联通计划。
３１． 考虑到上述措施仍不足以应付较长远的需求，我们会重新全面评估香港与内地之间中长期的交通流量，制定和落实新的过境安排和设施，配合香港与珠江三角洲整体经济发展的需要。
鼓励交流 加深认识
３２． 随国家扩大对外开放，我们海外的竞争对手必定会加深对内地市场的了解。香港要超越竞争对手，须对整个中国的地理、语言、社会文化、政经环境和发展潜力有更深入的了解。
３３． 在这方面，我很支持香港各行各业透过访问活动及人员互调计划，加强与内地企业交流，并鼓励各界在这方面多下功夫。政府有关政策局和部门会积极参与此等交流活动。为了鼓励及协助工商界把握投资大西北的新机遇，我亦将于五月下旬带领一个高层官商代表团到西部重点城市进行考察及访问，藉此启动香港与大西北的经贸活动。另外，入境事务处会与内地有关部门保持密切联系，进一步简化内地人士来港营商及接受培训的手续。
３４． 我亦鼓励教育界配合香港廿一世纪的发展方向，加强学生对祖国的认识，为他们在中小学打好两文三语的基础，并帮助他们了解国家和香港息息相关的经济关系。
提升人力资源质素
３５． 人力资源是我们最宝贵的财产。正因为这个原因，时刻保持工作人口的竞争力对香港尤其重要。踏入新世纪，我们的工作人口要配合知识型经济的发展，加强资讯科技的应用及不时更新技能。我们的目标是发挥香港人力资源的传统优点，将香港人的干劲及营商头脑与资讯科技及专门知识融合，增强人力资源的实力，以应付新世纪的挑战。
加强培训 促进就业
３６． 近年，政府致力加强培训及再培训的工作，除了每年向职业训练局提供超过２０亿元经常拨款外，还在过去三年间额外拨款近１０亿元，资助各所培训机构，提供切合社会需要的培训课程。过去三年，修毕各类培训及再培训课程的人次超过四十万，超过七成人在接受此等培训后成功找到工作。另外，为了协助失业人士重投劳动市场，我们积极加强就业选配计划。
３７． 为了进一步推展有关工作，行政长官去年在施政报告宣布一系列的措施，其中包括为雇员再培训局提供经常资助，以及拨款协助在职人士提升技能。我已经在下年度的开支预算中拨备足够款项，让有关部门全面落实这些计划。
３８． 另外，为了加强培训资讯科技人才，我们已成立包括业界及培训机构代表的专责小组，并根据小组的建议推行一连串的措施，包括邀请资讯科技界的翘楚来港举办资讯科技及多媒体创作课程、促使业界积极参与资讯科技的教育工作、研究为非学位资讯科技课程制定学历认可机制、加强各个职业培训课程的资讯科技环节，以及提供机会让本地资讯科技人才到海外接受培训。
３９． 要成功全面提升本港人力资源的质素及贯彻「终身学习」的目标，需要政府、雇主及市民共同努力。我们除了投入资源，还会检讨目前各个培训及再培训机构的分工，务求增加培训工作的成本效益，预期检讨工作将于年底完成。雇主方面，需要不断为员工提供配合公司发展需要的培训机会，并且以开放的态度，给予初次投身有关工作的人士足够机会累积经验。当然，我们更需要每一个香港市民了解到提升个人质素的迫切性，抱积极进取的态度，把握种种的学习机会，使自己不停增值。
资助雇主推行员工培训计划
４０． 在财政预算案的谘询过程中，多位议员及社会各界人士都希望政府可以透过税务优惠或资助，鼓励雇主，特别是经营中小型企业的雇主，就雇员培训作出投资。他们表示，对于很多中小型企业来说，要腾出资金培训员工并不容易。我对此完全理解，并决定在下财政年度额外拨款３亿元，成立一个由工业贸易署管理的培训基金，以资助中小型企业的员工培训项目。我会委托中小型企业委员会就培训范围、审批准则、资助数额等细节提交建议。
政府以身作则
４１． 另外，作为香港最大的雇主，特区政府会以身作则，在政府内部积极落实「终身学习」的施政方针。
４２． 在本会的支持下，我们已在未来三年增拨５，０００万元，加强公务员培训。各个部门及职系首长亦会为员工制定具体的培训及发展纲领。我们会在推行各项培训计划的过程中，充分听取员方的意见。
输入内地专才
４３． 根据政府最近的人力资源推算报告，劳动市场在今后五年会出现高学历人士供不应求的问题，差额高达十二万名。我们固然要做好教育及培训工作，但这毕竟是长远的投资；为了推动经济发展，我们要确保社会在中短期有足够而合适的人力资源。
４４． 目前，外籍专业人才只要拥有本地缺乏的知识或技能，来港受聘并无特别限制。相反，内地专业人士则只有那些顶尖级的优秀人才，方可透过现有的「输入优秀人才计划」来港工作。为解决专业人才供不应求的问题，我们准备重新实行「输入内地专业人才计划」，并会参考九十年代中试行的类似计划，取长补短。我们稍后会详细介绍有关计划，并就执行纲领谘询本会议员。概括来说，计划有以下特点：
＊ 第一，雇主只能就特定行业输入内地专才，计划初期只会容许雇主输入资讯科技及财经服务方面的专才；
＊ 第二，与「输入优秀人才计划」不同，「输入内地专业人才计划」的重点并不在于创新及研究工作，而是要求输入的专才负责公司营运的工作，对公司的业务作出即时贡献；
＊ 第三，输入人数不设上限，让市场透过供求定律自然运作，从而解决人手短缺的问题。
４５． 另外，我们计划容许在本地大学修读学位课程而又符合资格的内地学生，毕业后留港工作。
４６． 我想强调，政府计划输入内地专才，纯粹是为了解决中短期专才供不应求的问题。有关计划不会影响本地专才及大学毕业生的就业机会，亦不涉及输入半技术或非技术工人。我们会制定合理的审批准则，并且订明输入专才的待遇，要与本地的专才相若。
４７． 我亦要强调，实行有关计划对推动香港的经济至为重要，因为输入的专才可以即时裨益公司的业务发展，并从而带来其他就业机会。另外，内地专才的背景及经验将有助本地公司及雇员认识内地市场，有利香港与内地发展策略性经贸伙伴关系。目前，世界各地都争相招揽这类人才，为开拓内地市场作好部署，我们若不及时采取相应的措施，将会严重削弱香港的竞争力。
贫富差距
４８． 提升人力资源质素是推动香港经济发展不可或缺的一环，也是处理贫富差距问题的一个良方。贫富差距的现象近年备受关注，相信是由于香港早前经济衰退，导致部分低学历、低技术劳工因为未能配合经济转型而被市场淘汰，令社会上的弱势社一时间感到出路无门。
４９． 放眼世界，贫富差距是发达国家和发展中地区的普遍现象。有些国家绞尽脑汁，尝试透过福利主义和高税政策等手段收窄有关差距，但最后不但徒劳无功，还引发一连串的结构性经济问题。我们要以此为鉴，并紧记我们的工作重点不是强行直接消除贫富差距，而是怎样为贫者提供基本的生活保障，并协助他们逐渐脱离贫穷。
５０． 正如行政长官去年在施政报告中指出，扶贫的窍门在于一方面令经济持续发展，创造充分的就业机会；另一方面，通过教育、培训及资讯，提高弱势社的生产力及就业竞争力，让他们有本钱争取较高工资。当然，我们还要确保社会高度自由开放，让各人有机会晋身不同行业及不同工作岗位。同时，每个人都要保持奋发向上的斗志，更要为教育子女而努力。以上的要素，缺一不可。
５１． 根据最近一项研究指出，单以就业收入计，香港十年前收入属于最低百分之二十组别的人当中，接近六成今天已离开最低收入的行列。这数字显示我们的社会阶层流动性相当高，有能力及勤奋的人有不少机会改善其收入水平。当然，对于那些陷于困境而未能自助的一，我们会继续提供基本的生活援助。
加强香港高增值服务中心及国际金融中心的地位
发展高增值服务
５２． 经过多年来的努力，香港已奠定其服务中心及国际金融中心的地位。我们的目标，是要争取领导角色。为此，我们要不断提升服务质素及效率，并使服务多元化。我们亦要利用资讯科技及国家加入世贸的机会，掌握市场趋势及开拓发展领域。
５３． 由于我们的服务业范围十分广泛，我今天只能就个别项目提出建议。我较早前已提及运输和物流服务的发展方向。现在我想谈谈旅游业──香港经济的一大支柱。
５４． 去年，旅游业的总收益超过６００亿元，约相等于本地生产总值的百分之五，入境旅客人数超过一千三百万。我们的目标是巩固香港作为亚洲首要旅游胜地的地位。我们成立旅游事务署，并在去年发表五十多项短期和长期计划。目前，我们正展开多项令人振奋的旅游基建项目，包括兴建香港迪士尼乐园和大屿山吊车系统。在软件方面，我们会致力改善业界──特别是酒店业、零售业及饮食业──的服务质素，其中包括积极推广「优质旅游服务计划」，以及改善本港旅行代理商的规管制度。我们亦会致力与内地当局建立合作关系，一方面吸引更多内地旅客来港，另一方面将内地及本港旅游景点结合成新的旅游路线，以吸引海外旅客。
发展资讯科技
５５． 资讯科技是发展高增值服务的一个重要元素。近年，我们致力推动资讯科技，增加香港在新经济环境的竞争力。去年科技股热潮席卷香港，一时间似乎为证券市场带来新的动力，但未几市场的急速调整却又令很多投资者蒙受损失。然而，我们切勿因为科技股泡沫爆破而影响我们发展资讯科技的决心。科技股的表现毕竟受市场的投机活动影响，推动资讯科技的发展及应用却是实实在在的基建投资。
５６． 香港已经配备高水准的资讯科技基础设施，为进一步发展知识型经济作好部署。我们已把握时机发展「数码港」，凝聚资金、设施及人才。预料「数码港」于明年至二○○三年分阶段落成启用后，香港在资讯科技的发展会一日千里。另外，我们成功开放本地及国际电讯市场，大大加强了我们发展资讯科技的基础，预料香港的对外电讯容量在未来三年会增加十倍，牵涉总投资额超过９０亿元。目前，香港的宽频网络已覆盖所有商业楼宇及九成半住宅楼宇，覆盖率在世界上数一数二。我们在短短两年间落实「公共服务电子化」计划，成功开拓公共及个人商业电子服务的领域，并使香港成为亚洲区的典范。另外，我们将于今年年中批出四个第三代流动电话牌照，为香港的电讯发展揭开新的一页。
加强金融基础设施
５７． 作为国际金融中心，我们会继续提升香港的金融基础设施，利用资讯科技提高市场效率和透明度，减低运作成本及风险。
５８． 在证券和期货市场方面，金融基础设施督导委员会建议的多项短期措施已一一落实。其中，证券及期货事务监察委员会已设立证券及衍生工具网络。该网络的首项应用系统，即以电子方式呈交《财政资源规则》所要求的报表，已在去年八月顺利推出。今年二月，证监会成功把这个网络与金融管理局的电子传送提交系统联网，为设立一个稳妥、高效率、保密且便利财经市场交易的金融服务网络跨出第一步。
５９． 此外，去年九月底，地铁私营化公开招股首次采用了电子招股，反应良好，为香港实行电子招股奠定了稳健的基础。香港联合交易所又顺利推出了第三代自动对盘及交易系统，帮助业界全面发展网上股票交易。
６０． 我已委托督导委员会就较长远的措施，订定详细方案及时间表，提升证券交易的操作效率。这些措施包括直通式处理系统、无纸化交易及单一结算安排等。督导委员会与有关政府部门、金融规管机构及业界会紧密合作，推展有关计划。
６１． 在货币市场方面，美元结算系统已于去年下半年顺利投入服务。该系统不但提高香港和区内的结算效率，亦消除了因交易涉及不同时区而引致的结算风险。在短短数月之间，除香港的银行外，二十多间海外银行亦已加入使用。该系统除了让参与的银行相互用美元进行即时结算，更使香港成为全球首个提供外汇交易同步交收的地方，大大提升了香港作为交易平台的吸引力。该系统现时平均每天交易量高达３０至４０亿美元，并可处理其他以美元为单位的投资工具，例如股票及债券等，进一步促进股票和债券市场的发展。参考了美元结算系统的成功经验，香港金融管理局现正研究引入其他货币结算系统的可行性。
６２． 至于改革证券及期货市场法例的工作，在经过一年多的广泛谘询后，《证券及期货条例草案》已如期于去年十一月提交本会审议。早日落实该《草案》，有助本地市场充分发挥集资的功能，进一步提升香港作为国际金融中心和国家首要集资中心的地位。其中有关遏止市场失当行为和增加披露资料的建议，将有助提升本港的企业管治水平。我希望业界和议员能全力支持，使《草案》在本立法年度尽早通过。
６３． 此外，针对中小型企业的融资需要，以及为了加强市场的透明度及银行业的风险管理，金管局现正研究在香港设立商业信贷资料库，并已邀请银行业、企业及个人资料私隐专员公署的代表，参与制定计划的细节，包括资料库的拥有及经营权，以及是否需要强制银行披露资料。金管局将于今年稍后就计划提出具体建议。
６４． 展望未来，我们会深化市场的创新能力，鼓励市场不断推出新的财务和证券产品，加强融资能力及增加融资渠道，提升香港作为金融财务中介人的角色，地位与纽约和伦敦看齐。财经事务局局长会在业界的支持下制定全面的发展计划，以及督导有关的执行工作。
６５． 配合上述发展策略，我们要确保金管局继续以高度专业、持平和具透明度的方式运作，在香港及国际上都极具公信力。为此，我会研究如何进一步巩固香港的金融管理架构，更详细地界定金管局的权责分配，并进一步加强该局的透明度及问责性。
强化企业管治
６６． 进一步提升企业管治水平，对巩固我们作为国际金融及商业中心的地位极为重要。在去年财政预算案中，我提出由公司法改革常务委员会全面检讨目前的企业管治水平。有关工作正积极进行。在未来一年，我们将继续采取措施巩固香港企业管治的架构。这些措施包括：
＊ 修改《公司条例》，让股东有更多机会参与及监察公司事务，并增加公司董事的问责性；
＊ 全面检讨《公司收购、合并及股份购回守则》，使守则内容更紧贴国际发展；
＊ 全面检讨上规则及执行程序，以加强规则中有关企业管治的条款及执行的效率；
＊ 参考海外有关场信息披露监管模式，加强香港在这方面的制度和法例。
６７． 此外，公司法改革常务委员会正全面检讨有关董事权责、股东权益及公司资料披露的事宜，并将会研究机构投资者对香港企业管治水平的看法、公司股权结构与业务表现的关系，以及其他地区在提升企业管治水平方面的最新发展。
６８． 我们的目标，是希望香港在企业管治方面成为典范，远超区内的竞争对手。我们要为投资香港业务的人士提供亚洲区内最佳的保障，让本港上市公司的企业管治水平，包括风险管理及资料披露的水准，符合国际认可的最高标准。我深信这是保持香港于亚洲时区的财经领导地位的核心工作。
公共财政
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６９． 现在让我转谈公共财政。我会先交代本财政年度的财政状况，然后勾划来年的财政策略及详述建议的财政措施，接我会对中期财政状况作出分析。
二○○○至○一年度结算
７０． 去年，我预测本财政年度会有６２亿元赤字。根据最新数据，虽然开支将会比预期少１６２亿元，赤字却不会因此而消失，因为收入也会较早前预算少２１４亿元。综合而言，我现在估计赤字会扩大至１１４亿元。
７１． 收入低于较早的预算，主要是由于下列因素所致：
＊ 地价收益少１３３亿元；
＊ 存放于外汇基金的财政储备投资收益少８７亿元；
＊ 地铁有限公司部分私营化为政府带来的进帐少５０亿元；
＊ 另一方面，利得税的收入比预期多５１亿元。
７２． 开支低于较早的预算，主要是基于下列原因：
＊ 由于节流、物价下降及其他因素，政府节省了６８亿元的内部开支；
＊ 综合援助的开支比预算少２０亿元；
＊ 由于工程造价下跌、贷款需求下降及其他原因，各项基建工程、贷款基金的支出及其他非经常开支比预期少８７亿元；
＊ 另一方面，我们要为推行自愿退休计划支付１３亿元长俸及其他有关开支。
７３． 在经营帐目方面，我去年预测本财政年度会出现２５０亿元的经营赤字。我现在把预测修订为１９２亿元。
７４． 由于出现财政赤字，预计政府的财政储备结余会由上年度的４，４４３亿元下降至４，３２９亿元。
二○○一至○二年度财政策略
７５． 我即将宣布的财政策略，是考虑到香港的经济情况、实际民生、经济发展方向及公共财政状况，以及各位议员耳熟能详但行之有效的理财原则，这些原则是：
＊ 量入为出，避免赤字，力求中期内收支平衡
＊ 确保开支增长率在一段期间内不超越整体经济增长的速度
＊ 维持低税率、简单明确的税制
＊ 维持充裕的储备
７６． 下年度的财政策略有以下四个重点：
＊ 第一，要持盈保泰，确保下年度的财政预算配合香港的经济环境及发展方向，以不影响经济增长和基本民生为依归；
＊ 第二，要丰民厚生，投入足够资源，照顾社会──特别是基层市民及弱势社──的需要，以及落实行政长官在施政报告提出的各项措施；
＊ 第三，要节用裕民，继续严格控制公营部门的开支；
＊ 最后，要致力平衡，在有需要时适度调整收入项目。
现在让我逐一解释上述四个重点及有关的建议。
持盈保泰
７７． 尽管香港去年的经济表现骄人，其间香港市民毕竟是刻苦节用地熬过一段困难日子，经济也只是刚刚全面复苏。我们需要深根固本，让营商人士和普罗大众有更长的时间增本创富，以应付下年度因为国家加入世贸、经济持续转型及美国经济急速放缓而带来的种种挑战。因此，我同意社会上部分人士的看法，就是在公共财政状况容许下，我们不应为急于达到收支平衡而窒碍长远的经济发展。
７８． 配合香港的发展方向，我建议就薪俸税扣减项目及股票交易印花税作出税务宽减。
薪俸税扣减项目
７９． 首先，我建议跟进去年行政长官在施政报告提出的意见，增加薪俸税个人进修开支的最高扣除额，由目前的３万元增加至４万元，藉此进一步鼓励在职人士持续进修。实施这项建议，预计会在下年度令政府收入减少１，０００万元。计至二○○四至○五年度的四年内，收入将合共减少７，０００万元。
股票交易印花税
８０． 香港要加强国际财经中心的地位，必须增强股票市场的竞争力。目前，多个股票市场包括美国、德国、日本、新加坡、新西兰等，都不征收股票交易印花税。减收或取消这税项，已经成为世界各地市场的趋势。
８１． 有见及此，我在去年的预算案中，减低股票交易印花税百分之十，并呼吁金融界减低占整体股票交易成本三分之二的股票经纪佣金，鼓励业界开放市场，以增加经纪业内的良性竞争，加强对外的竞争力。
８２． 我很高兴得到香港交易及结算公司积极的回应。该公司已决定由二○○二年四月一日起，取消最低股票经纪佣金的限制，以及开放经纪行业的发牌制度。配合业界的措施，以及为了进一步增强香港股票市场的竞争力，我建议把每宗股票交易的印花税由百分之零点二二五，减至百分之零点二。这项建议预计会使政府下年度的税收减少６亿８，０００万元。在未来四年，政府的收入会合共减少４２亿元。
８３． 同时，我们建议根据《证券及期货条例草案》成立「投资者赔偿基金」，并为此向股票交易征费。证监会将于短期内提出具体建议，并谘询公众。建议包括将目前联交所及期交所赔偿基金的资产注入新成立的基金，并把现时的交易征费由百分之零点零一上调至百分之零点零一二，直到新成立的基金滚存１０亿元。我想强调，新的征费会使交易成本轻微上升，但却有助保障投资者的利益，作用至为重要。我建议调低印花税税率及增加交易征费一并实施，两项建议将合共降低整体股票交易成本约百分之十。
８４． 我想特别指出，调低印花税的建议不单裨益投资者，还可以促进金融市场活动，长远来说，有助增加政府税收。另外，因为我们预期整体政府财政在未来几年会继续出现经营赤字，我们在决定调低印花税税率时，有必要采取审慎、循序渐进的态度。我们会密切留意减低交易成本及取消最低经纪佣金等措施的成效，再考虑日后进一步调低有关税率。
其他宽减措施
８５． 除了上述建议，我不建议其他税务宽减措施。这主要是考虑到香港的经济已经复苏，并正自行调整，我们不需要以财政措施刺激经济，更何况这样做可能会削弱政府的财政状况，有违审慎理财的原则。
８６． 纵然我不建议更多的宽减措施，我希望议员及市民明白，由于过去两年经济出现负通胀，物价的累积跌幅达百分之七点五，无形中已增加薪俸税下各项免税额的实质价值。
８７． 同样，由于应课差饷租值于去年平均下跌百分之一，即使差饷征收率维持在百分之五的水平，来年仍然会有七成的差饷缴纳人因为应课差饷租值下跌而受惠，预计他们下年度的差饷负担较今年度平均下跌百分之七。
丰民厚生
８８． 现在让我解释第二个财政策略，就是照顾社会──特别是基层市民及弱势社──的需要。
８９． 在过去两年，我指出为了令政府开支增长在一段期间内回复与经济增长相适应，我们必须在二○○○至○四年间各年度，把政府开支实质增长限制在百分之四的本地生产总值实质趋势增长率之下，我并因而为未来三个财政年度定下每年百分之二点五的开支实质增长率。
９０． 库务局局长已于上星期五发表下年度的开支预算，详列政府在各政策范围的开支项目。若不计入资本投资基金支付的２０亿元，二○○一至○二年度的政府开支总额达２，５２７亿元，与本财政年度的修订预算相比，增加２６６亿元。我们已经在有关预算中拨备足够款项，落实行政长官过去四份施政报告提出的各项措施。我们亦已预留资源，落实我今天提出的措施及开支建议。较早前我已介绍了３亿元的培训基金，以下让我介绍其他四个以基层市民及弱势社为对象的新开支建议。
９１． 弱势社需要特别扶持，才能真正融入社会，分享经济繁荣。因此，行政长官在去年的施政报告强调仁爱精神，并提出一系列协助弱势社的措施。秉承这份精神，以及考虑了各界人士提出的意见，我建议进一步投入资源，照顾残疾人士、边缘青少年及低学历人士的需要。
照顾残疾人士
９２． 每当我想到残疾人士，脑海都会出现一幕幕动人画面：我看到香港的伤残运动员拼命地向前跑，最后步上颁奖台，扬威海外；我看到一个双手萎缩的伤残人士在举笔为艰的情况下，克服学习障碍，并在公开考试取得佳绩；我又看到一个弱智小孩脸上天真无邪的微笑；以及一对白发斑斑的夫妇不问回报地终身照顾智障子女。每当我看到这些情景，都不禁对伤残人士的坚毅不屈及拼搏精神表示由衷的赞叹，对悉心照顾他们的家人表示敬意，对自己得到上天的厚待，表示无限的感恩。我相信社会有能力亦有责任给予他们更多关怀及援助。
９３． 目前，有五千四百名伤残人士正在轮候住宿院舍服务，由于设施有限，他们平均要等候四至五年才能获得编配服务。日间照顾服务如庇护工场和辅助就业，亦供不应求。此外，有一千八百名有特殊需要的幼儿，正在轮候各种学前服务。如果我们不及时投入资源，恐怕服务短绌的情况会进一步恶化。
９４． 为了全面加强政府为残疾人士提供的服务，我已在来年的开支预算中，预留２亿１，９００万元，照顾残疾人士的基本需要、改善他们的就业机会及让他们发挥所长，其中包括：
＊ 在已承诺提供的名额以外，在未来五年再增加一千个住宿名额及一千三百八十个日间照顾服务及辅助就业名额；
＊ 在未来两年，增加三百六十个学前服务名额，照顾残障儿童的需要；
＊ 每年增加额外３，０００万元经常开支，为残疾人士及他们的家人提供持续社区支援服务；
＊ 在未来三年，推行一个协助残疾人士就业的试验计划，每年为三百五十名的残疾人士提供综合服务，协助他们投入劳工市场，自强自助；
＊ 一次过拨款５，０００万元，协助非政府机构以创新企业模式为残疾人士创造就业机会；
＊ 一次过拨款５，０００万元，为伤残运动员提供资助，以及协助已退役的运动员就业。
９５． 长远来说，政府每年要为上述措施提供超过２亿４，０００万元的经常拨款。
关怀边缘青少年
９６． 近期青少年问题备受关注，我们耳闻目睹青少年流浪街头、联结党、滥用药物，更有调查报告指很多青少年对生活感到不满。青少年是社会未来的栋梁，如果我们今日对青少年问题坐视不理，香港将来就会少了一批生力军。
９７． 行政长官在施政报告中指出，解决青少年问题要从基本入手，而预防性的工作至为重要。及早找出有潜伏危机的青少年，为他们提供辅导，才能有效减低青少年误入歧途的机会。为此，我已在来年的经常开支中，预留８，４００万元为边缘青少年提供全面的支援服务，到二○○三至○四年度，此等服务的经常开支将达１亿８，０００万元左右。有关服务的范围包括：
＊ 通过教育界及社工界合作，分阶段在二百间中学开展甄别危机青少年的工作，并尽快把这项甄别服务提前在小学推行，以求及早找出有可能成为边缘青少年的学生；
＊ 三年内额外拨款达至每年７，０００万元，用作提升青少年综合服务，为有潜伏危机的青少年提供及时辅导；
＊ 每年增拨１，０００万元，加强警方与学校的联络工作；
＊ 增加三十名外展社工，专责帮助夜间在外流连的青少年，并加强各区为接受警司警诫青少年提供的辅导服务。
９８． 除了政府投入资源之外，让我呼吁家长、老师、社工及传媒通力合作，扶助处于歧路边缘的一，给予他们切实的关怀、聆听及辅导，使他们重新投向丰盛的人生。
为低学历人士提供基本培训
９９． 针对低学历人士的需要，我们近年已提供相当广泛的职前培训及再培训项目。尽管如此，亦有不少意见指课程类别过于集中以行业主导的技能培训，基本入职训练则略嫌不足。我建议在未来两年额外拨出７，２００万元，资助教育团体及非政府机构举办实务成人教育课程。这些课程的特点是从基本入手，提供包括语文、资讯科技及人际关系等入职训练。相信计划会裨益内地新来港定居的成年人，或已来港一段时间但还未投入劳动市场的人士，以及那些从未有机会接受正规教育的香港市民，协助提高他们的就业机会。
加强区议会的职能
１００． 最后，我想提出一项有助改善社区设施、促进社区和谐的开支建议。民政事务局现正检讨区议会的角色及功能，并计划于今年稍后就如何加强区议会的职能提出具体建议。我已在预算案中预留１亿元额外的经常拨款，让有关部门可以根据检讨结果，并在谘询区议会意见后，尽早实施建议项目，加强十八区区议会的地区工作。
节用裕民
１０１． 确保政府开支取得最大效益，是公共理财的一个重要环节。由于政府要严格控制公营部门的开支，以达到节用裕民之效，更有必要确保资源增值。这亦是下年度财政策略的第三个重点。
１０２． 我们一向致力改善公营部门的管理和运作模式。过去两年，我们先后推行公务员体制改革、实施资源增值计划、控制公务员编制及人手增长，以及改变提供服务的方式。推行这些计划，目的有二：
＊ 第一，务求公营部门能够与时并进，以更灵活及更具成效的方式提供优质服务；
＊ 第二，务求节流裕民，腾出更多资源提供市民所需的服务，同时减低加税的压力。
成果
１０３． 各项节流措施及改革已取得重大成果，包括：
＊ 调整新入职公务员的起薪点，为新聘人员引进一套更现代化的服务条件；
＊ 自二○○○至○一年度实施资源增值计划以来，共节省了３４亿元，即相等于百分之三点三的运作开支，比原定于两年内 节省百分之三的目标还要多。我们利用省下来的资源，改善及提供更多市民所需的设施和服务；
＊ 在短短一年间额外取消八千个公务员职位，使公务员编制下降至十九万，远低于去年预算案估计的数目。更重要的是，缩减编制令公务员队伍更精简干练，促使管职双方检讨现行的工作模式，以创新及更富成效的方法运作；
＊ 成功推行自愿退休计划，让人手过剩的部门有较大空间推行改革措施。长远来说，估计可以节省超过９亿７，０００万元的经常开支；
＊ 利用外判服务，给予私营机构更多机会参与公共服务，提高了服务效率及质素，例子包括老人膳食服务、汽车零件供应等。
１０４． 上述成绩体现了公务员队伍积极进取、克己节用、团结向前的精神。对管职双方来说，资源增值是一项挑战，亦带来一定冲击。每一个职位、每一笔开支的减省，或多或少会影响员工的工作量或改变他们的工作模式。对于公务员队伍能够摒除个人利益考虑，积极配合及支持有关计划，我在此向他们致意。
解除冻结招聘公务员的措施
１０５． 由于在控制人手增长方面有良好进展，我和政务司司长商量后，决定取消过去两年冻结招聘公务员的措施。我有信心，取消有关措施不会引致公务员队伍膨胀。各部门现时已习惯透过重新调配资源或引入新的运作模式，以应付大部分新增的服务需求，而不是动辄便要求增加人手。其次，我们已规定所有五十多个实施自愿退休计划的职系，在未来五年不得进行公开招聘。另外，政府内部有既定程序，严格审核增加公务员职位的建议。
再接再厉
１０６． 提高公营部门的工作成效是我们对市民的长期承诺，我们不会放慢脚步。相反，公营部门会因为管理文化的改变及累积的经验而更为进取。展望将来，我们会继续加强这方面的工作，重点包括：
＊ 完成资源增值计划，在二○○二至○三年度达到累积节省百分之五运作开支的目标；
＊ 未来两年，即使解除冻结招聘措施，透过自然流失、重新调配人手及自愿退休计划，将职位总数再减少九千。估计编制到二○○二至○三年度期末会降至十八万一千左右，比我去年定下的目标更进一步，远低于一九九四至九五年度的水平；
＊ 取得本会的支持后，于今年内落实测绘处的公司化计划，为市民及商界提供更具效率及更高质素的测绘服务；
＊ 继续研究让私营机构以不同形式参与提供公共服务，包括：把学生资助办事处管理的免入息审查贷款计划，外判予银行；以及让私营机构有机会参与运输署的牌照服务；
＊ 汲取早前出售地铁有限公司部分股权的成功经验，一方面加强资产管理的工作，务使那些有商业价值的资产有更高的回报率；另一方面，研究把个别资产公司化或私营化，藉此提高服务质素及为市场提供更多稳健的投资项目。其中，我们会力研究把公营隧道私营化，有关研究预料于今年内完成。我们亦会留意市场的发展，在适当时候出售第二批地铁有限公司股份；
＊ 由二○○二至○三年度开始引入应计制会计制度，分别以该制度及现行的现金记帐制度发表政府周年帐目。根据应计制会计，政府要在帐目内计入拥有的资产及财务承担，譬如投资于公营机构的数额、固定资产及政府在公务员退休金方面的财务承担。引入这制度会有助政府更全面地掌握公共财政，增加政府帐目的透明度，最终有利控制成本，提高效益。
致力平衡
１０７． 要做到收支平衡，增值节流是必需的措施，但如果政府开支仍然超过收入，我们便要设法增加收入，这是下年度财政策略的第四个重点。我较早前指出下年度的财政措施要有持盈保泰之效，因此我只会建议来年轻微调整个别不影响经济增长和基本民生的收入项目。现在让我逐一介绍我的建议。
烟草税
１０８． 我建议把烟草税税率调高百分之五，即时生效。这建议估计会令政府在下年度的收入增加１亿３，０００万元，在未来四年合共增加５亿８，０００万元。
１０９． 我有信心增加烟草税的建议不会令走私及贩卖未完税香烟的不法之徒有机可乘。由本财政年度起，海关已获增拨资源加强执法工作，并在这方面取得成效：捣破有关非法活动的个案增加四成；贩卖未完税香烟的黑点大幅减少七成。我们会乘胜追击，加强执法工作，保障政府税收及市民健康。
含酒精饮品的应课税品税
１１０． 除葡萄酒外，我们自一九九四年以来未有调整酒税。基于财政考虑，我建议酒精浓度不超过百分之三十的非葡萄酿制的含酒精饮品，税率由出厂价的百分之三十增加至百分之四十，建议即时生效。
１１１． 我决定维持烈酒及葡萄酒的税率不变，是考虑到这两种酒类的税率已相对较高，分别为出厂价的百分之一百及百分之六十。增加这两种酒类的税率，可能会推高零售价，导致消费者选择价格较廉的酒类，使税收因加得减。
１１２． 我预计上述建议会于下一个财政年度为政府带来９，０００万元的额外收入，在未来四年合共增加３亿６，０００万元。
驾驶执照费及车辆牌照费
１１３． 我建议增加驾驶执照费和私家车、电单车及机动三轮车的车辆牌照费百分之十。对所有新发的驾驶执照及车辆牌照来说，建议即时生效。至于须续期的现有执照及牌照，正如运输署署长较早前公布，新订的费用只适用于七月七日或以后到期更换的执照及牌照。
１１４． 我提出这项建议，是考虑了政府自一九九一年以来一直没有调整这些收费项目，而整段期间的累积通胀为百分之五十二。我刚才建议的调整，虽不足以保持有关费用的实质价值，仍然有助我们减少经营赤字。我相信上述建议不会影响民生，因为有关费用占市民日常生活费用的一个很小部分，建议的增幅亦相当温和。此外，由于一般营业车辆的牌照费维持不变，增加牌照费的建议不会影响运输行业。另外，大部分的驾驶执照持有人均持有有效十年的执照，建议的调整对他们来说影响十分轻微。
１１５． 我预计增加有关费用会在下年度为政府带来１亿６，０００万元的额外收益，在未来四年合共增加１１亿元。
路边停车表收费
１１６． 一向以来，路边停车收费表的收费是政府其中一个稳定的经常收入来源，也是一项有效调控路边泊车位供求情况的措施。基于财政及交通管理方面的需要，我建议提高路边停车收费表的最高收费，由现时的每十五分钟２元增至每十五分钟３元。
１１７． 我想指出，政府自一九九四年以来一直没有调整此项收费。现时很多设于繁忙地区的路边收费泊车位，在平日或周末的使用率均非常高，愈来愈难以应付驾车人士的短时间泊车需要。经调整后，路边收费泊车位的最高时租将为１２元，仍然远低于繁忙地区停车场的收费，但却能缩窄两者的差距，有助减低路边泊车位于繁忙时间内被长时间占用的情况。
１１８． 待本会通过此项收费建议后，我们将于六个月内逐步调整全港的停车收费表，分阶段执行这项加费措施。预计有关建议会在来年带来１亿１，０００万元额外收入，在未来四年合共增加收入５亿元。
飞机乘客离境税
１１９． 我建议把飞机乘客离境税由现时的５０元调高至８０元，并扩大此税项的征收范围，以包括乘搭直升机离港的人士。建议待本会通过有关法例数月后始生效，以便航空公司及直升机公司有足够时间作出相应安排。
１２０． 这项调整不会影响民生，亦不会影响机场的营运、航空业及旅游业。首先，调高后的飞机乘客离境税仍然低于邻近城市征收的同类费用。另外，这税项只占一般机票及旅费的极小部分，我相信出外旅游或公干的香港市民，不会因为多付３０元的离境税而改变旅游或公干计划。对于外来旅客来说，他们的眼点是我们的设施是否完备、旅游景点是否吸引及服务是否优良。其实，我们早年曾经征收１００元以至１５０元的飞机乘客离境税，当年的经验显示，旅游业并未因而受到影响。至于把飞机乘客离境税伸延至乘直升机离港的人士，纯是基于公平的原则。
１２１． 这建议在来年会为政府带来合共１亿７，０００万元的额外收入，在未来四年合共增加１３亿元。
实施收入建议的措施
１２２． 以上是我今年的收入建议。增加烟草税、调高部分含酒精饮品的应课税率，以及提高驾驶执照费和车辆牌照费的措施，已根据《公共收入保障令》从今天下午二时三十分开始生效。增加飞机乘客离境税的建议，将于本会通过有关法例后数月始生效。至于其他收入措施，即减低股票买卖印花税、增加薪俸税个人进修开支的最高扣除额，以及增加路边停车收费表最高收费的建议，则会在本会通过有关法例之后开始实施。
不调整的项目
１２３． 除了上述项目，我不建议调整其他税收。现在让我就个别税项作简单的交代。
利得税
１２４． 各界对于应否增加利得税众说纷纭，有人认为香港的低税率及简单税制在亚洲区以至全世界甚具竞争力，即使轻微调高利得税税率，香港仍然可以保持一定的优势。但是，亦有人认为现时不适宜调高利得税，因为香港要加强优势，为外围的不明朗因素作好准备。这是一个困难的抉择。考虑到下年度的财政措施不可影响经济增长，我最后决定维持现有的利得税税率。
１２５． 至于香港应否就利得税推行累进税制，我在去年的预算案演词已交代了我的看法，就是有关的税制很容易被滥用，亦与世界各地致力简化税制的趋势背道而驰。香港没有理由逆势而行，放弃自己的优势。
薪俸税
１２６． 为了减少持续出现的经营赤字，我曾经考虑调高薪俸税税率及减低各项免税额，因为这样可以为政府带来可观收入。最后，我仍然决定维持现状，因为我知道此等措施会加重中产阶层的负担，亦可能影响内部消费及经济增长。
１２７． 另外，有不少人提议政府调高居所贷款利息开支的最高扣除额或延长其扣减年期，以减轻供楼人士──特别是那些负资产业主──的负担。我非常理解自置居所是很多市民一生中最大的投资，我也明白供楼的开支对很多家庭来说是一个很大的负担。不过，随银行的楼宇按揭利率近日不断下调，我相信供楼人士的负担会逐渐纾缓下来。由于楼市转趋稳定，负资产业主也应该得到纾缓。我必须指出，就算只是略为提高扣除额，已足以令政府减少数以亿元计的经常收入，使经营赤字的问题恶化。举例来说，单是把扣除额由目前的１０万元调高至１２万元，已足以令政府在二○○一至○五的四个年度内损失约１０亿元收入。经小心考虑这些因素后，我认为应该维持现有的宽减安排。
海陆离港税
１２８． 我去年承诺会在适当时候向本会交代有关征收海陆离港税的建议。在预算案的谘询过程中，社会人士对征收这税项发表了不少意见，但意见相当分歧，甚至各走极端。我仍然认为征收海陆离港税符合公平原则，并且有助增加经常收入。我决定作更全面的考虑，先研究「检讨公共财政专责小组」及「税基广阔的新税项事宜谘询委员会」的建议，再作定案。
博彩税
１２９． 现在我想谈谈博彩税及近年引起相当多议论的「环保税」。我认为两者涉及重要的社会政策，并非单纯是税收项目。
１３０． 面对持续出现经营赤字的情况，我本来大有理由增加与民生没有直接关系的博彩税。
１３１． 但是，种种资料显示，我这样做可能会适得其反。过去三年，每场赛马赛事的平均投注额的累积跌幅达百分之十七。经济衰退或许影响部分市民投注赛马的意欲，但是只要翻开报章、扭开电视、打开互联网，便可以知道其他赌博活动并没有因为经济衰退而沉寂下来。反之，非法外围赛马及六合彩、境外赌博活动、以至新兴的赌波活动、网上赌博等愈发流行，甚至在传媒公然刊登派彩，招揽生意。保守估计，此等非法赌博活动涉及的投注额每年数以百亿元计。
１３２． 由于此等非法投注赛马及其他赌博活动已弥漫社会，我担心增加现行的博彩税税率会间接助长这些非法活动，除了加剧政府税收流失，更损害香港的法纪，后果相当严重。
１３３． 我们要从两方面入手处理非法赌博活动日益泛滥的问题。首先，我们要加强打击非法投注活动，维护法纪。另外，我们要正视社会人士对足球博彩有相当的兴趣和需求，相信即使政府再倾大量警力和资源，亦不能拘捕所有赌波的香港市民或禁止境外提供赌波盘口。由于世界杯足球赛在二○○二年举行，处理赌波问题变得更迫在眉睫，我们应以理性和客观的态度，尽早研究应否为足球博彩提供合法渠道。赌博是一个敏感的课题，我们希望能够多听社会各界人士及广大市民的意见，以便政府能拟定合适和有效的解决方案。
「环保税」
１３４． 近年香港的环境质素备受关注，社会人士担心环境污染不单会影响健康及生活质素，还会削弱香港作为国际金融中心及国际大都会的地位。政府除了制定环保政策，还先后实施多项主要税务宽减措施，鼓励社会人士使用较环保的柴油以改善空气质素。我必须指出，保护环境是整体社会需要承担的责任。另外，如果我们想继续透过财政措施达到环保效果，必须赏罚兼施。
１３５． 在预算案的谘询过程中，不少人建议政府就一些污染环境的行业或货品征收「环保税」，似乎是配合赏罚兼施的原则。但容许我大胆指出，我认为该等建议仍然搔不痒处。要彻底有效地推动环保，我们要抓问题的根源，正视更严重的环保问题，尤其是一些似乎与环保原则背道而驰的措施。就此，让我提出几个问题：
＊ 我们为何继续豁免专营巴士缴交柴油税，间接削弱较环保的集体运输铁路的竞争力？
＊ 我们为何就较污染环境的柴油定下比电油还要低的税率，间接增加柴油车的数量？
＊ 我们为何不就工业用燃油征税，间接助长非法贩卖「红油」的活动？
＊ 我们为何要补贴废物处理？
＊ 我们为何容许各式各样可循环再用的废物占用面积有限的堆填区？
＊ 我们为何容许政府对污水处理的补贴不断增多？
１３６． 我认为出现上述问题，是因为社会一直以来在环保方面舍难取易，不想面对个人、企业在污染环境方面需要承担的责任。但是，我必须指出，如果香港社会不果断地采取行动，将来便要为环境问题付出更大的代价。其实，「污染者自付」是一个公平而简单的经济原则。世界各地已日益重视环保问题，并从基本入手，要污染者承担责任。我呼吁本会议员及广大市民就这问题作客观开放的讨论，以期定出彻底而公平的环保政策。
二○○一至○二年度预算
财政预算
１３７． 计入所有建议的开支及收入项目后，我预计二○○一至○二年度的开支及收入总额分别为２，５４７亿元及２，５１７亿元，其中收入总额包括出售地铁有限公司第二批股份预计所得的１５０亿元收益。综合而言，预料下年度会出现３０亿元的轻微赤字，而财政储备亦会随之而略为下降，于下一个财政年度结束时累积结余为４，２９９亿元。
１３８． 但是，若除去非经常的收入及开支项目，政府的经营帐目预料会出现１６６亿元的经营赤字。
可能出现的波动
１３９． 我要强调上述数字只是一个估计，根据过去数年的经验，多项主要收入项目如财政储备的投资收益、地价收益、股票及物业交易印花税等都有可能因为市场波动而出现未能预见的增减。随全球经济一体化，此等波动可以来得更频密，波幅也可以比从前大。
１４０． 我们在一九九九至二○○○年度戏剧性地转亏为盈，由超过３００亿元的赤字预算变为近１００亿元的实收盈余，主要是因为财政储备的投资收益异常丰厚。在本财政年度，由于外汇基金在二○○○年上半年的投资回报未如理想，即使二○○○年下半年股票及债券市场好转，财政储备投资收益仍然比预算大幅减少８７亿元，扩大了我们的赤字。我时常被人批评上演「狼来了」的故事，其实我何尝不想做一个准确性更高的预算，只是现实情况确有一定的局限。
１４１． 鉴于近年财政储备的投资收益出现颇大波动，库务局与金融管理局曾经商讨几项减低波动的方案，但考虑到各个方案都有其局限，我们还是决定按兵不动，先观察投资收益在未来几年的走势。不过，这意味我们未来的预算可能仍然会很大程度上受市场的波动影响。在这方面，我希望得到本会议员的谅解。
中期预测
１４２． 要做好财政预算，我们除了考虑下年度的财政状况，还要评估落实各项新开支及收入建议对政府中期的财政状况有何影响。我们要确保在整个中期内都有能力承担所有的经常开支项目，以及下年度的收入建议能配合中期预测的财政状况。
１４３． 详细的中期预测载于本演词的附录。我想指出，中期预测以每年百分之四的本地生产总值实质趋势增长率为计算基础，同时假设这期间本地生产总值平减物价指数的趋势增幅每年为百分之二点五。预测亦估计政府每年的开支会在二○○二至○三年度开始回复实质增长百分之四，即与同期的本地生产总值实质趋势增长率相若。
１４４． 预测整体财政会在未来三个财政年度出现少于本地生产总值百分之零点五的极轻微赤字，基本上可视为平衡预算。到了预测期末的二○○四至○五年度，财政会出现少许盈余。
１４５． 因此，财政储备在未来三个财政年度将会持续下降，到二○○四至○五年度才会回升。预料到中期末，财政储备会有４，２７５亿元的结余。这数额虽然符合我在一九九八年财政预算案中所定的指引，但已非常接近下限水平。
持续出现经营赤字
１４６． 值得关注的，就是我们的财政自一九九八至九九年度开始持续出现经营赤字，而这个现象还会持续至二○○四至○五年度。简单来说，经营赤字表示政府日常收入少于日常运作所需的开支。以二○○一至○二年度为例，我们需要倚靠非经常项目出现的盈余来抵消大部分的经营赤字，才得以使整体财政大致回复平衡。问题在于非经常项目并不是一个稳定及可靠的收入来源。
１４７． 虽然我们估计经营赤字会在中期预测期内逐步减少，我们仍然有必要正视这个情况。这并非单纯是公共理财的问题，还可能对经济发展有负面影响。如果一个政府连年出现经营赤字，会令人怀疑它是否仍有稳固的财政基础去维持社会的稳定和繁荣，因而影响信贷评级，增加借贷成本，继而影响投资者的决定及经济发展，进而影响民生。这并不是空泛的理论，而是每一个政府需要注意及提防的实际问题。我相信国际货币基金组织及各个主要信贷评级机构都会继续密切留意我们的财政状况。
寻根究因
１４８． 首先，我想指出，连续出现经营赤字，并不是因为政府在开支方面挥霍无度，或在收入方面不思进取。我们一向强调审慎理财，致力达致收支平衡，近年更严格控制开支，务求开支增长与本地生产总值增长相适应。我们有时更会因为这些措施而被人批评为保守。
１４９． 目前，我们仍未知道持续出现经营赤字属于周期性还是结构性。但可以肯定的是，政府为协助市民渡过亚洲金融风暴带来的困境，先后提出连串纾解民困措施。这些措施虽然有助经济复苏，却对政府的财政造成一定压力。
１５０． 另一方面，中期预测估计政府开支在二○○二至○三年度及其后两年每年分别会有百分之四的实质增幅，比去年中期预测的假设高一点五个百分点。我于二○○二至○三年度开始提高有关增幅，是考虑到部分议员的意见。我亦相信只要在能力范围内，我们应该让开支增长的速度贴近本地生产总值的趋势增长速度，为市民提供更多所需服务及设施。除非经济情况的转变导致经常收入低于原来预算，我认为政府有能力承担中期预测假设的开支增幅。
１５１． 但是，我今天实在未能肯定中长期的经常收入不会受经济转变的冲击。我们需要进一步观察在经济持续增长的情况下，政府收入的变化，才能够判断政府收入会否出现结构性的问题。库务局局长率领的专责小组正在研究有关课题。
１５２． 同时，去年成立的「税基广阔的新税项事宜谘询委员会」，现正密锣紧鼓地研究适用于香港的新税项，以备一旦确定经常帐目出现结构性赤字，我们可以及时制定对策。
１５３． 为了香港的长远发展，我们绝对不可以对目前及中期出现的经营赤字掉以轻心。上述专责小组及谘询委员会将于今年稍后发表研究结果，我希望各位议员和市民以一个严谨、开放的态度审阅有关报告。我要强调，我们的目标是维持低税率及简单明确的税制。
持守审慎理财的原则
１５４． 正因为我们的经营帐目有欠理想，我们更加要持守审慎理财的原则。有些议员向我表示，他们支持政府审慎理财，但希望我们可以放宽尺度，譬如透过动用储备代替加税或让开支增长超越经济增长。
１５５． 令我困惑的是，我们如何能够既放宽尺度，又理直气壮地表示审慎理财的原则没有改变。首先，由于政府开支大部分用于提供服务及设施，而此等服务和设施落实后又不能随便删减，贸然让开支增长超越经济增长，必定会加重政府中长期的财政负担，增加日后加税的压力。
１５６． 此外，纵然我们有充裕的财政储备，也绝不应舍难取易，在非常时期以外也倚赖储备过活。这不单会削弱我们的应变能力，还会令我们的理财策略失去应有的纪律，带给国际社会一个负面印象，后果可以相当严重。如果我们今天只顾一时之便，每一个香港市民及他们的下一代将来可能要承受沉重的负担。
１５７． 有人曾经提议政府调高二○○一至○二年度开支增长率至本地生产总值实质趋势增长率，理据是去年强劲的经济表现，已提早令政府开支的累积增长率与经济累积增长率重新回复平衡。经过详细考虑，我认为有需要维持原先订下百分之二点五实质增长的指引。
１５８． 首先，我们预计下年度仍然会出现超过１６０亿元的经营赤字，情况要到二○○二至○三年度才稍为纾缓下来。第二，我们尚未确立近年的经营赤字是结构性还是周期性的问题。第三，我不认为我应该在目前的经济环境大幅加税以应付更庞大的开支。第四，我留意到政府开支占本地生产总值的百分比近年不断上升，目前处于自一九八六至八七年度采用中期预测以来的最高水平，我们要慎防公营部门不断膨胀。
结语
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１５９． 面对香港目前的经济环境及财政状况，为下年度制定一份完善的预算案的确是一项挑战。我要照顾市民目前的需要，亦要顾及香港的长远发展；我要保持财政稳健，亦要促进经济，改善民生；我要照顾弱势社，但要不忘审慎理财的原则。幸好，我在编写预算案的过程中，得到各位议员、各界人士及热心市民给予宝贵意见，使我得到很多启发。今天发表的预算案，正是汇聚了各方意见的成果。我借此机会向各位曾经给予意见的人士致以衷心的谢意。
１６０． 我今天发表的，是一份务实的预算案。我只求实事求是，信守我去年定下的开支指引，提供社会所需，同时建议适度的税收措施，维持我们稳健的财政根基。面对持续出现的经营赤字，我决定谋定而后动，先找出问题的根由。我深明在目前的环境下，贸然大幅加税会影响香港的经济发展。我时刻紧记要「取之有制，用之有节」。
１６１． 但我必须强调，整体社会一定要掌握香港未来的发展方向，合力加强现有的优势，秉要执本，促进香港的稳定繁荣。
１６２． 在公共财政方面，我们要正视持续出现经营赤字及税基狭窄的现象，以踏实、理智及开放的态度找出问题的症结及解决办法。我们切勿避难就易，忽略了基本的财政及经济考虑。
１６３． 在经济发展方面，我们要抓紧国家加入世贸和西部开发带来的契机，积极地善用香港与广东省及珠江三角洲互补的经济格局，主动提出共同拓展计划。我们要向目标迈进，使香港成为亚洲顶尖级的国际都会。我们要凝聚力量，再创高。
１６４． 在社会方面，我希望各界人士能够向弱势社伸出援手，让他们也能参与贡献香港，分享香港的安定繁荣。
１６５． 在人力资源方面，政府已建议多项措施，协助市民面对知识型经济发展带来的挑战。我诚盼每一个香港市民自强不息，努力学习，掌握机会自我增值。
１６６． 虽然二○○一年将会是充满变数的一年，但我深信只要作好准备，香港拥有优越的条件应付可能出现的经济波动。过去几年，香港先经历巨大的挫折，最后又历劫重生，更从热火中炼出精钢。通过内部调节及改革措施，香港的条件已比金融风暴前更为优越。我们的金融财经体制更为健全；我们的公营机构更灵活进取；更重要的，是香港市民变得更踏实理智，重视真才实干，不再沉醉于泡沫经济下昙花一现的风光。
１６７． 我们要对将来怀有一份希望，迈步向前，但同时又要有一份危机感，明白成功并非必然。我们要常勤精进，加强今天拥有的优势。
１６８． 我对香港的未来充满信心。
完
二○○一年三月七日（星期三）