卷云是带有白嫩细丝的独立云块，主要以白色的块状或窄带出现，具有纤维状（毛状）或光泽柔滑的外观。

卷云比出现在附近的云属显得较白。即使太阳位处地平线上，其他云属都染上黄色或橙色时，卷云依然保持雪白。而当太阳降至地平线以下，卷云才会被染上颜色，而较低的云属已变成黑色或灰色。在破晓时候则相反，卷云是最早被阳光染上色彩。

卷云与卷积云分别之处，在于前者拥有纤维或丝状外观，而后者则会出现颗粒或涟漪。而卷云与卷层云之分别，在于只有前者拥有不连贯的结构及有限的水平发展。

根据世界气象组织的《世界云图》，卷云有以下种类：
云种：毛状、钩状、密状和堡状；
云类：乱状、辐辏状、脊状和复状；
附加特征和附属云：乳状。

卷层云如透明幼滑的白色面纱，常以不规则的模式，部分或全面覆盖天空。在不覆盖整个天空的情况下，卷层云可以有明确的边缘，而有饰边也相当普遍。它的外观及厚度变化并不明显，看上去似移动缓慢。

卷层云差不多全是由冰晶组成的微薄云层，光学现象『晕』的出现便清楚显示卷层云的存在。烟霞有时带有卷层云的外观，但烟霞独有的偏黄或棕褐色便与卷层云有区别。

当太阳位置在仰角30度以上，阳光一般可穿过卷层云把物件的阴影投射在地上。而当太阳位置较低时，阳光需要通过卷层云相对较长的路径而变得微弱，以至未能投射阴影。

根据世界气象组织发行的《世界云图》，卷层云有以下种类：
云种：毛状、薄幕状；
云类：波状、复状；
附加特征和附属云：没有。

卷积云是细小白色碎块或薄片及不带阴影的云属，它主要由冰晶组成，通常由卷云或卷层云演变而成。它可细分成非常细小云粒，呈粒状或波纹状，大多数的视觉宽度小于1度。要特别注意的是不要与正在消散的高积云边缘出现的微小云粒混淆。

根据世界气象组织的《世界云图》，卷积云有以下种类：
云种：层状、荚状、堡状、絮状；
云类：波状、网状；
附加特征和附属云：乳状、幡状。