高积云是呈灰色、白色或两色并存的云块或云层，通常带阴影部分，由薄层、圆块或卷状所组成。它有时呈现纤维状或扩散模样，大部分排列整齐的小云块的视觉宽度均在1度至5度*之间

此云属有时容易与卷积云及层积云混淆。高积云有时会产生纤维状下降尾迹的外观（幡状云），而日华和虹彩通常会出现在云层较薄的部位。

根据世界气象组织的《世界云图》，高积云有以下种类：
云种：层状、荚状、堡状和絮状；
云类：波状、辐辏状、网状、复状、透光、漏隙、蔽光；
附加特征和附属云：乳状、幡状。

* 在手臂直展时作标尺，约1厘米阔度的尾指相等于1度的视觉宽度。

高层云是呈灰色或灰蓝色的层云，有时带有纹理，外观均匀又或带纤维状，覆盖部分或整个天空，并至少有部分薄层足以露出太阳的轮廓，就如通过磨砂玻璃的效果。高层云并不会导致『日晕』的光学现象。

如被高层云覆盖，物体不会投射阴影在地上。若果可看到太阳或月亮的位置，表示云层是高层云，而并非雨层云。高层云底部的颜色比雨层云较不均匀。较厚的高层云会因为厚度的差异，导致云层有不均匀的光暗分布。在晚上按照惯例用有没有降雨或降雪来区分高层云和雨层云，有降雨或降雪的是雨层云，相反的便是高层云。

根据世界气象组织发行的《世界云图》，高层云有以下种类：
云种：没有；
云类：透光、蔽光、复状、波状、辐辏状；
附加特征和附属云：乳状、幡状、降水状、碎片。

雨层云是灰暗的云层，通常带来持续降雨或降雪，并足以遮蔽太阳。云底经常显得参差不齐。

雨层云通常在高层云增厚或成熟的积雨云增厚及扩散的情况下发展而成。雨层云是浓厚云层，并且可以从它的降雨特征与层云区别出来。

根据世界气象组织发行的《世界云图》，雨层云有以下种类：
云种：没有；
云类：没有；
附加特征和附属云：幡状、降水状、碎片。