立法会：二○○一年拨款条例草案

立法会：二○○一年拨款条例草案

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　　以下为财政司司长曾荫权今日（四月四日）在立法会会议上总结《二○○一年拨款条例草案》二读辩论的致辞全文：

主席女士:

引言

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　　让我借此机会感谢本会议员、社会各界人士、传媒及广大市民对二○○一至○二年度财政预算案发表意见。虽然各方的意见不尽相同，但是目标却相当一致，就是希望香港的经济能够继续增长，普罗市民的生活得到改善。这也是我制定这份预算案的期望。我更有责任确保政府有稳健的财政以保持香港的安定繁荣。

２．　很多人说这份预算案「无惊无喜」，较为正面的评语指预算案「踏实」、「平稳」、「谨慎」、「平衡」，比较负面的就指预算案「淡而无味」、「保守拘泥」、「守而无为」、「逃避责任」。有趣的是有评论直指这份预算案与曾荫权很相衬，那末，我究竟是踏实稳重，还是淡而无味呢？

３．　其实，经过多年的公务生涯，我明白香港社会普遍重视踏实平稳。掌管政府的财政，我们更要实事求是，不容半点浮夸或冒进。我认为一份真正能捕捉经济、财政及社会脉搏的预算案，在经济回复正常增长时，不可能也不应该出人意表，带来什么「惊喜」或「惊吓」。我们的理财哲学应该是有根有据，而不是飘忽无常；预算案提出的发展方向也不可能年年转变，因为这样做只会使香港失去长远目标。

积极面对局限

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４．　要为下年度的预算案做好把脉工作的确并不容易，关键是审时度势，在适当时候采取适当的策略。如果政府的财政好像一九九六至九七及一九九七至九八两个年度般，在整体及经营帐目都出现几百亿元的盈余，我会毫不犹疑地进一步还富于民；又或者经济像一九九八至九九年度般跌进深谷，我会义无反顾地制定赤字预算刺激经济。假如经济只是刚刚开始复苏，我会安心地以静制动。

５．　今年的情况并不是黑白分明。经济环境、实际民生及政府财政状况都带着许多复杂和不明朗的因素。当然，我们也要恪守《基本法》订下的理财纪律。我不能够为了急于改善政府持续出现经营赤字的情况而大幅加税、收紧开支，因为这会窒碍经济增长，影响市民生计。我又不能够为了争取民望或顺应政治上的种种诉求，作出大幅减税或大洒金钱的决定，因为这是绝对不智的，而我们的财政状况亦非理想。随着经济回稳，我亦没有理由增加开支再刺激经济，对经营赤字视若无睹。

６．　在这情况下，我最后决定采取温和路线。在开支方面，我维持原先订下的实质增长指标。在收入方面，我建议轻微调整七项税收及收费，以促进发展，以及在不影响基本民生及经济增长的前提下增加收入。

７．　也许因为我的收入建议是如斯温和，有人批评此等建议微不足道或「湿湿碎」，甚至指这些建议可有可无，对此我实在不敢苟同。正因为我们要在夹缝中想办法照顾社会所需及改善财政状况，每一项开支及收入建议都十分重要，亦显示我们致力平衡的决心。我们的目标不是要提出轰天动地的措施，而是建议适度及合情合理的调整。如果我们因为这些建议牵涉的数额较为微少便放弃争取，那么我们责任何在？

８．　对于有个别议员批评增加收入的建议会影响民生，我实在感到有点无奈。我理解很多议员以保障民生为己任，政府何尝不是。但近年「民生」一词似乎愈推愈广，我们与本会并因此要多番就一些鲜为人知的收费项目进行辩论。

９．　以今次的收入建议为例，有些议员竟然将酒类饮品以至香烟视为市民生活的必需品，甚至指政府增加烟酒税是针对草根阶层。我实在不能同意这些看法。另外，一般驾驶执照每十年才需要续期，而私家车车主每年只多付几百元至千多元的牌照费，此等费用实在并不算日常生活开支。路边停车表收费对部分驾驶者来说可能是日常开支，但如果我们不增加收费，他们可能愈来愈难找到车位应付短时间泊车的需要，这样对他们又有何益处？至于飞机乘客离境税，只是乘搭飞机或直升机出外旅游或公干时才要缴付，与民生扯不上关系，旅游业也普遍认为建议的增幅可以接受。在此，我诚意呼吁本会就下年度的收支建议作全盘及客观的考虑。

预算案顾及市民需要

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１０．　有人批评下年度的开支实质增长率过分保守。我从不讳言我是采取了较为谨慎的尺度，并已在我的预算案演词解释个中原因。我必须再三指出，虽然我们预期未来四个财政年度的整体财政会大致收支平衡，但这是已计入了卖地、出售地铁有限公司股份等项目所得的非经常收入。如果我们单看经常收入及支出，我们的帐目将会持续出现赤字，下年度的经营赤字预计超过160亿元，我们目前仍未知道政府的财政是否已出现结构性的问题。更加重要的，是政府部门近年不断占用更多社会资源，政府开支占本地生产总值的百分比目前处于历年的最高水平。正如很多经济学家及分析员指出，基于香港的发展始终是由私营机构带动，如果政府不及时调节公共开支，便会逐渐变为大政府，成为香港经济发展的绊脚石。

１１．　另外，对于有人指政府是「守财奴」，无视草根阶层及弱势社群的需要，这与事实不符。事实上，我们致力维持经济稳定增长，正是因为深信普罗大众会从中获益。此外，与本年度的修订预算相比，政府下年度的开支会增加266亿元，相等于百分之十点八的实质增长，譬如社会福利及医疗卫生的经常开支分别增加27亿元及13亿元，这些都是实实在在裨益市民的增长项目。行政长官在二○○○年施政报告提出一系列向普罗大众提供协助的措施，预算案都一一落实。预算案另外提出照顾残疾人士、边缘青少年及低学历人士，正好说明了政府重视弱势社群的需要。为使政府作出进一步的承担，我已表明政府计划由二○○二至○三年度起让开支实质增长百分之四，与本地生产总值趋势增长率相若。事实上，我们致力在有限制的环境下，照顾社会所需。

１２．　我明白很多负资产业主对这份预算案未有提出措施减轻他们的供楼负担而感到失望，甚至觉得政府在此事的立场有点不近人情。但是，管理公共财政实在不容许我只讲人情，而不理原则。市民购买任何资产，不论是楼宇、股票、基金等等，都要承受资产价格可跌可升的风险，如果因为资产跌价而要政府补贴损失，就是要政府代个别投资者承担风险，这样对其他市民绝不公平，更会使政府的承担陷入无底深潭。由于我们在这方面的政策取向影响非常深远，我们不得不审慎行事。

１３．　另外，我们近半年采取多项措施致力使楼市正常化和减少政府在物业市场的干预，包括增加土地及公共房屋供应的透明度、视乎市场需求推出土地及取消一些不必要的售楼限制等。让我重申，我们的目标是减少物业市场早年因为供求失衡而出现的楼价波动，从而减低置业人士承受的风险。我们相信随着楼市稳定下来、按揭利率下调及经济稳步增长，中产阶层的经济情况会逐步改善过来。

１４．　我们并没有漠视中产阶层面对的困难。在制定预算案的过程中，我们收到各种有关增加薪俸税及利得税的建议。也有人提出因应通缩的情况调低各项薪俸税免税额，或是向雇用外籍家庭佣工的雇主征税。对于这些建议，我们在细心考虑后决定不予实施，这正因为我们要避免影响中产人士。

适当运用财政储备

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１５．　我知道对于上述各点，部分议员及市民仍不以为然，因为他们认为政府既然「坐拥」庞大储备，根本无须这般执着或吝啬。我认为4,300多亿元的财政储备是否庞大，实属见仁见智。储备用不着时，会觉得太多，但用起来时，又可能会觉得不够。我在一九九八至九九年度的预算案演词为财政储备的上下限设定指引，正是希望我们在累积及动用储备时，可以维持一定的纪律。

１６．　有人指香港在一九九七年以前的财政储备未有计入土地基金的数额，只有1,800亿元左右的结余，既然当年可以接受那个数额，今天也应该可以。这个理论的最大问题是假设今天的国际经济环境与一九九七年以前相同。事实上，当时的经济环境与今天已截然不同，随着全球经济一体化，外围因素的冲击可以来得更频密及更猛烈，如果我们用从前的尺度去管理财政，恐怕会与时代脱节，使本地经济及民生随时突然陷入困境。

１７．　有评论指政府的财政储备不只4,000多亿元，还有外汇基金5,000多亿元的资产。这些评论把财政储备及外汇储备相混淆，对此让我再作澄清。我们的财政储备的确是存放于外汇基金，而外汇基金把这些「存款」，以及支持货币基础（注）的资金及多年的累积盈余，投资于主要为外币的资产。这些外币资产便成为香港的外汇储备。我们必须注意，根据《外汇基金条例》，外汇基金的资产主要是用以稳定港元汇率及本港的货币与金融体系。政府在一般情况下，不可以动用外汇基金的资产以应付其运作开支、纾解民困或刺激经济。当然，政府如有需要，有权从外汇基金提取其存款　－　即财政储备　－　作财政用途，外汇基金的资产亦自然会由现有的10,000多亿元相应下降。将财政储备及外汇基金或外汇储备混为一谈，不单与事实不符，还会给投资者错误的讯息，以为政府会随意动用赖以稳定港元及金融系统的本钱，后果可以相当严重。

１８．　也有人提问香港是否需要保留这么多的外汇储备，并建议政府应从外汇基金提取部分财政储备，用以进一步刺激经济、改善民生。但经验告诉我们，拥有雄厚的外汇储备对香港是有利的。香港的货币政策是以货币发行局制度为基础，概念上香港的货币基础只需要相应的外汇储备支持，但由于国际金融现在的波动性很强，我们要确保有充裕的外汇储备，而数额更要超过货币基础的币值才可以抵挡炒家在市场的冲击，保持港元汇率稳定。事实上，我们将财政储备存放于外汇基金的其中一个目的，就是要增强外汇基金的实力，阻吓及对抗外来的冲击，增加投资者对香港金融体制的信心。

１９．　另外，我时常以一九九八年入市一役为例，说明我如何在十一个交易天内动用庞大数额的储备，正是想强调在非常时期对储备的需求可以相当巨大。其实一九九八年我们受到的挑战比起其他亚洲地区为小。韩国几乎用尽超过2,300亿港元的外汇储备，泰国更在用尽近2,900亿港元的外汇储备后，还要向国际货币基金组织求助。相信在一九九八年之前，没有人可以想像得到，如此庞大的外汇储备仍然抵挡不了国际资金的冲击。

２０．　我想指出，外汇基金的管理及运用受到有关法例的严格规管，并且由包括三家发钞银行的代表和其他非官方专家的外汇基金谘询委员会监察，审计署署长亦会审核基金的周年帐目。这个安排确保外汇基金的管理直接、专业及透明，免受政治因素影响。我认为目前的制度是恰当的，所用的监察标准不亚于一般的政府财政管理程序。世界各地的金融政策都强调专业及独立的金融管理制度，因为任何政治干预，不论来自立法机关或行政机关，都会影响投资者对金融体制的信心。我在预算案演词提到要进一步巩固香港的金融管理架构，正是希望确保金融管理局能够继续以高度专业、非政治化、持平和具透明度的方式，管理外汇基金及履行其他职务。

２１．　现在我想回应有关财政储备上下限的问题。我在一九九八年设定储备上下限的指引，是希望政府在无需举债的情况下，有足够的财政储备应付季节性及周期性出现的财政赤字，并且在经济逆转的环境下得以灵活运用财政措施应付当前形势，以及提供额外保障，保持港元汇率稳定。目前，世界各地并没有就财政储备的水平定下国际标准。我在一九九八年建议的水平，也是按当前的经济及财政环境和累积的理财经验作出判断。我仍然认为这套指引是合理的，但我和候任财政司司长及库务局的同事会乐意听取及研究议员和各界人士提出的具体方案，关键是该等方案必须顾及上述因素，并能确保特区政府不会踏上举债之路。

２２．　我想指出，政府的着眼点不只限于财政储备是否充裕，还有近年持续出现的经营赤字。以香港目前的财政状况而言，如果我们用财政储备代替增加收入去应付额外开支，实在绝非上策。政府的财政储备并非闲置一旁，相反，我们正善用该储备赚取投资收益，回馈社会，而该收益已成为我们经常收入的其中一个主要部分。以二○○○至○一年度为例，我们预计会有233亿元的储备投资收益，约占总收入百分之十，以投放于各项开支项目。在这情况下，每当我们动用财政储备增加经常开支，经营赤字不单因为开支增长而扩大，我们亦会因为减少了用以赚取投资收益的本钱，而削弱日后的收入来源，使经营赤字更为恶化。

２３．　我们必须就财政状况作全盘考虑，也要顾及公共理财的应有纪律。我们要知道，国际信贷评级机构及投资者关注的不单是财政储备或外汇基金有多少资产，还包括政府是否恰当地调拨该等资产应付各种需求。

有关人力资源的问题

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２４．　现在我想转谈从内地输入专业人才的计划。刚才教育统筹局局长已就议员对计划发表的意见作出回应。我只想重申，有关计划对香港能否维持竞争力及持续发展至为重要。如果我们没有足够的专业人才应付市场的需要，营商人士只会对香港却步，甚至把资金或工序外调，经济根本无法持续增长，到时恐怕本地的专业人士及大学毕业生也会受到拖累。

２５．　输入专业人才在世界各地十分普遍，对香港来说，从内地输入专才亦不是石破天惊的新政策。其实，我们建议恢复实施从内地输入专才，已经采取了较为保守的安排，我们是先确定了劳动市场有供不应求的情况才决定实施有关计划，并订明计划只适用于特定界别。须知道很多经济体系根本没有为聘用外地专才定下条件，香港也没有就输入海外人才设限。我们要避免为计划定下过多关卡，因为这样做会影响计划的成效，亦会给投资者一个十分负面的印象，以为香港是一个充满保护主义色彩的地方。

２６．　我留意到议员及社会人士普遍支持或不反对实施有关计划，只是对计划的执行细节表示关注。在此，我感谢议员在上周的辩论及较早前保安事务委员会及人力事务委员会的会议上发表广泛意见。我们稍后会详细参考这些意见，订出计划的执行细节，并确保计划不会影响本地毕业生及专业人士的就业机会和待遇水平，以及防止计划被滥用。

２７．　当然，我十分同意议员的看法，就是输入专才只是应付市场在个别行业严重缺乏人才的辅助措施，我们必须同时培训更多本地人才。多年以来，教育开支占政府开支的最大比率，下年度约为百分之二十二，单是经常开支已较本年度的修订预算增加30亿元，实质增长百分之五点五，超越二○○一年的预测经济增长。我们明白教育是一项长期投资，培训人才也不是一朝一夕可以见到成效，我们必定会继续投放更多资源，但同时亦会确保资源取得最高的成本效益。

２８．　正因为如此，我们对本地大学过去三年能在没有影响教育质素的情况下节省成本，深表赞赏。对于有批评指政府削减大学拨款，让我重申，提高本地高等教育的质和量是政府的重要施政方针，我们并没有在协定的指标以外扣减经费。相反，我们提出让大学保留更大数额的储备，正是希望增加大学运用资源的弹性，俾能更配合高等教育的需要。特区政府对高等教育的承担不会减少，但我想指出，开源节流，利用政府以外的资源来应付扩大收生和其他学术计划的需要，已是世界其他一流学府的普遍管理模式。教育统筹委员会亦提出了类似看法。

２９．　根据三月发表的数字，本港的失业率微升零点二个百分点，至百分之四点五；适逢我们宣布输入专才，于是再一次引起市民关注失业情况。我们相信这次失业数字的变动是受到农历新年后惯常的市况影响，而一次的数字并不足以反映失业情况已经恶化。但就业专责小组会继续密切留意本地的就业情况，积极推动培训及视乎需要进一步扩展促进就业的措施。此外，我们预料输入内地专才计划可以推动雇主的业务发展，从而为本地劳工创造更多就业机会。我们会定期检讨，确保有关计划取得预期的成效。

３０．　谈到人力资源，我们的另一个工作重点是确保香港的劳动人口获得合理的权益，并得以在合理的工作环境下发挥所长。刚才教育统筹局局长已表明政府将会采取一系列措施改善政府部门外判服务的安排，一方面提高部门服务的质素，另一方面推动承办商给予其雇员合理和贴近市场水平的工资和服务条件。我期望政府这项决定发挥带头作用，推动私营机构引入重视雇员权益的管理文化。

强调审慎负责

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３１．　在外围环境方面，过去一个月世界各地股票市场的波动已说明一切。美国经济放缓固然影响香港的对外贸易，根据最新数字，本年首两个月的货物出口总值名义增长百分之四点二，远低于去年的双位数字增幅。另外，市场已变得非常敏感，美国经济稍有风吹草动，已足以令本港股市在一个多星期内下跌超过一千点。相信各位都已留意到，个别经济分析员已基于上述的不明朗因素调低了香港二○○一年的经济增长预测。由于我们目前全年百分之四的经济增长预测已顾及美国经济放缓的因素，我们认为这个预测仍可以维持，留待五月底发表二○○一年第一季经济报告时再作检讨。但是由于全球经济的波动可以影响本港二○○一年的经济表现，我们一定要作好相应的准备。

３２．　我采取了较为小心谨慎的态度制定下年度的预算案，是考虑了目前及中期的经济及财政状况，并认为这是负责任的做法。有评论指我因为离任在即，所以这份预算案只求无过，进取不足。我却会反过来问，我何不趁此机会，做一个人见人爱，只会派钱的「财神」，为任内最后一份预算案博取最多的掌声？

结语

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３３．　今年我提出「秉要执本，常勤精进」的主题，是希望香港社会在走过经济衰退的深谷之后,能够重新抖擞精神，把握未来发展的重点，自强不息，精益求精。无论是捕捉国家加入世贸的商机、提升人力资源质素，还是加强高增值服务及国际金融中心的地位，社会整体都需要同心合力，才能取得成效。我们亦会与工商各界通力合作。

３４．　当了六年财政司司长，确实对这份工作产生深厚的感情。虽然我的职位常被冠以「财神」的称号，但我始终不是中国传说中那个法力无边的财神爷，总得面对种种现实的限制。或许正因为这样，我这个「财神」有时又会被打落十八层地狱，化身为「人狼」，亦不时接受议员的指责和「强迫教育」，从上周部分议员在预算案辩论中对我的严词批评可见一斑。幸好，我亦曾有机会回复人身，只不过一时是「救市英雄」，一时又是「守财奴」。总括而言，无论是褒是贬，是功是过，我还是说一句：「岂能尽如人意，但求无愧于心。」

３５．　对于本会议员及全港市民过去六年的包容及支持，我谨在此表示衷心谢意，并承诺在新的岗位继续克尽己职，为市民服务。谢谢。

（注）：货币基础包括流通货币、银行体系总结余及外汇基金票据和债券

完

二○○一年四月四日（星期三）